New York – Keyshawn Davis, une étoile montante de la boxe américaine, a captivé les fans ce vendredi soir au Madison Square Garden, mais pour ceux originaires de Norfolk, en Virginie, il semblait presque que l’ambiance les transportait à The Scope, leur salle locale.
Des supporters se sont massivement mobilisés, remplissant deux bus de cinquante passagers chacun et rejoignant le voyage à destination de New York, parmi lesquels se trouvait le maire Kenneth Alexander. Leur but ? Assister à la victoire tant attendue de leur champion local qui a décroché son premier titre mondial.
Davis, qui affiche un impressionnant palmarès de 13 victoires, dont 9 par KO, affrontait le champion en titre Denys Berinchyk. Cette rencontre, sur le papier, s’annonçait comme un défi de taille. Pourtant, à la fin du quatrième round, un coup au corps a laissé Berinchyk, sanguinolent et épuisé, au tapis, mettant un terme à ses espoirs.
Le nouveau champion WBO des poids légers a partagé avec enthousiasme : « Vous l’avez entendu dans la foule – ils chantaient ‘Norfolk’. Quand ils ont commencé à chanter ‘Norfolk’, je me suis dit : ‘Je suis sur le point de mettre ce gars KO.’ J’ai voulu frapper à la tête, j’ai lancé un crochet – boom – il n’est pas tombé, alors je suis passé au corps. »
Entouré de ses frères, Keon et Kelvin, qu’il appelle collectivement « DB3 », Davis a fait le point sur son parcours. Il a évoqué ses épreuves, des problèmes de santé mentale durant son adolescence aux nuits passées à dormir sur un lit en carton avant de remporter une médaille d’argent aux JO de 2020, pour finalement s’imposer chez les professionnels.
« Je suis un combattant qui a traversé beaucoup de choses dans ma vie, a-t-il déclaré. J’ai perdu mon chemin, puis je me suis retrouvé. Je sais comment gérer la pression maintenant que je suis sur cette grande scène. Tout ce qui se passe dans ce ring, c’est juste des affaires. Je suis resté concentré sur les affaires ce soir. »
En guise de perspective pour sa future défense de titre, un retour à Norfolk pourrait être envisagé. Son dernier combat dans sa ville natale avait attiré une foule record de 10 568 spectateurs, où il avait terrassé Gustavo Lemos au deuxième round.
« Peut-être qu’il fera une défense à domicile s’il trouve un adversaire à Norfolk, ce serait fou », a suggéré son promoteur, Moretti.
Davis a lui-même laissé entendre un retour potentiel : « Quand on le ramènera à Norfolk… si vous manquez mon second passage à Norfolk, vous êtes fous. »
L’un des combats les plus attendus pourrait être contre Gervonta Davis, le titré de la WBA, qui à son actif 30 victoires dont 28 par KO. Ce dernier se prépare pour un combat face à Lamont Roach Jr le 1er mars à Brooklyn. Les deux boxeurs ont échangé des piques sur les réseaux sociaux, créant une rivalité palpable.
S’interrogeant sur un affrontement avec Gervonta, Keyshawn a répondu : « Quoi, vous me le dites ? » en faisant référence à l’énormité d’un tel combat. Il a tout de même précisé qu’il y avait « deux champions des 135 lbs que j’aimerais affronter », insinuant un intérêt pour un combat avec ‘Tank’ Davis et Vasiliy Lomachenko, le tenant du titre IBF.
Quoi qu’il en soit, Keyshawn Davis est enthousiaste pour son avenir : « Je veux me battre contre n’importe quel grand nom, peu importe qui c’est. Je pense avoir fait suffisamment de bruit pour attirer un adversaire de renom et réaliser un grand combat. »
« Les gens veulent voir ‘The Businessman’ combattre », a-t-il conclu, renforçant ainsi sa position d’aspirant incontournable dans la division légère.
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