Découverte surprenante : Dricus Du Plessis explique son parcours vers le MMA

Le champion des poids moyens de l’UFC, Dricus Du Plessis, a suivi un parcours à la fois long et captivant pour devenir un combattant d’MMA. Avec ses nombreux rebondissements, son histoire ressemble à un scénario digne des séries télé ou des films.

Originaire d’Afrique du Sud, Du Plessis n’a pas commencé les arts martiaux mixtes professionnels avant l’âge de 19 ans. Cependant, les bases de son avenir d’athlète moderne, un véritable gladiateur, ont été posées dès l’âge de cinq ans. À 31 ans, il a pratiqué plusieurs disciplines de combat, dont le judo, la lutte et le kickboxing, avant de se faire un nom dans une promotion d’MMA montante en Afrique du Sud.

Cependant, c’est réellement en octobre 2020, avec son arrivée à l’UFC, que la vie de Du Plessis a pris un tournant décisif. Surnommé “Stillknocks”, il a su saisir cette opportunité exceptionnelle et est devenu champion après seulement sept combats au sein de l’organisation. Ce samedi, lors de l’UFC 312 à Sydney, en Australie, il s’apprête à défendre son titre pour la seconde fois contre son rival et ancien champion, Sean Strickland.

Récemment, le champion a eu l’opportunité de s’asseoir avec la légende de l’UFC, Demetrious Johnson, pour un épisode de MightyCast, où il a partagé les coulisses de son parcours pour devenir un artiste martial, après avoir d’abord rêvé de devenir joueur de rugby.

“Je suis devenu combattant professionnel à 19 ans, j’ai pratiqué le judo depuis l’âge de cinq ans. J’ai commencé le judo quand j’avais cinq ans et j’en ai fait pendant quelques années, peut-être six ans. Ensuite, j’ai fait de la lutte, mais c’était pas très long, juste à l’école primaire. De mes 10 à 12, 13 ans, puis à 14 ans, j’ai commencé le kickboxing K1.”

Le manque de culture de la lutte et des MMA dans son école n’a pas découragé Du Plessis d’explorer les sports de combat. Néanmoins, il a failli choisir le rugby comme carrière après avoir terminé ses études secondaires.

“Nous n’avons pas de tels programmes dans notre système scolaire. Il n’y a pas de lutte universitaire. Il faut faire des activités extrascolaires après les cours, donc à l’école, je jouais au rugby. Je voulais devenir joueur de rugby professionnel. J’ai joué jusqu’à 19 ans; le rugby faisait partie de ma vie, mais le kickboxing, la lutte, le judo, tout cela se faisait essentiellement en dehors de l’école. Mes parents me conduisaient aux cours et nous avons déménagé pour cela; nous avons quitté un endroit où j’avais un super entraîneur de judo pour rejoindre un club de lutte dans notre nouvelle ville, mais je n’étais pas vraiment passionné par ça.”

Cette période de doute sur son avenir a été marquée par une révélation grâce au légendaire artiste martial croate, Mirko Filipovic, qui a éveillé en lui la passion pour le kickboxing. Bien que le palmarès du vétéran ne soit pas des plus éblouissants sur papier, il a marqué l’histoire de PRIDE par des KO mémorables, notamment grâce à ses coups de pied en tête.

“Et puis, avec le kickboxing, je suis tombé amoureux de ce sport. Je regardais des vidéos de Mirko Cro Cop sur YouTube et je me disais que c’était le sommet de la coolitude. Pour moi, il fait partie des plus grands combattants de kickboxing K1 au monde. C’est lui qui m’a plongé dans cet univers, et deux ans plus tard, je devenais champion national en kickboxing. À 18 ans, j’ai remporté le titre de champion du monde junior de K1. J’ai combattu en Slovaquie. Évidemment, j’adorais me battre et je voulais en faire une carrière, mais il n’y avait pas vraiment de moyens de vivre du kickboxing en Afrique du Sud. Puis, la scène locale d’MMA explosait avec l’EFC ici en Afrique du Sud, et là, à 19 ans, j’ai décidé de me lancer dans les combats professionnels, et c’est ainsi que tout a démarré.”

Il n’est donc pas surprenant que “Cro Cop” ait inspiré Du Plessis à devenir combattant, car quiconque a vu ses combats à PRIDE comprend parfaitement la passion et l’admiration que ressent le champion des poids moyens de l’UFC.