Dans le monde du combat, deux ex-coéquipiers, Ryan Garcia et Canelo Alvarez, sont sur le point de captiver l’attention du monde de la boxe avec des combats en pay-per-view qui se succèdent presque. Garcia va monter sur le ring le 20 avril contre le champion du monde des 63,5kg, Devin Haney, tandis qu’Alvarez envisage de combattre le week-end du Cinco de Mayo contre un adversaire encore inconnu.
Ces événements marquent peut-être un tournant pour Garcia. Âgé de 25 ans, ce combattant originaire du sud de la Californie ne lutte pas seulement pour décrocher le titre de champion du monde pour la première fois de sa carrière, mais il est aussi sur le point de détrôner Alvarez en tant que nouvelle icône des pay-per-view dans le sport. L’année précédente, grâce à une popularité fulgurante sur les réseaux sociaux, Garcia a généré 1.2 million d’achats en pay-per-view pour son combat contre l’invaincu Gervonta “Tank” Davis, tandis qu’Alvarez, 33 ans, n’a pas réussi à rassembler en tout un million d’achats pour deux combats jugés décevants contre John Ryder et Jermell Charlo.
Oscar De La Hoya, promoteur de Garcia et ancien mentor/promoteur d’Alvarez, prévoit un autre succès écrasant en pay-per-view pour Garcia, en particulier si Alvarez décide d’affronter Edgar Berlanga, le puncher invaincu de Brooklyn, plutôt que Jaime Munguia, l’ancien champion invaincu des 69,85kg originaire de Tijuana et promu par De La Hoya. “Tout dépend de celui contre qui (Canelo) se bat,” a déclaré De La Hoya après une conférence de presse sous haute tension entre Garcia et Haney à Hollywood. Il est convaincu que Garcia-Haney surpassera le million d’achats et estime qu’un combat contre Munguia ferait également dépasser ce seuil.
Berlanga (22-0, 17 KOs), malgré un début de carrière impressionnant avec 16 knockouts au premier round, n’a pas encore réuni les succès ou la reconnaissance nécessaires pour attirer un événement d’un million d’achats et plus. Munguia, en revanche, a non seulement remporté un titre mondial, mais l’a défendu à plusieurs reprises lors d’événements principaux, ravivant la rivalité entre les combattants mexicains résidant près de la frontière américaine et ceux du cœur du pays.
Bernard Hopkins, partenaire promotionnel de De La Hoya et ancien champion du monde des poids moyens de longue date, a confié que le choix de Mayo pour Alvarez “ne serait pas” Munguia. Pour Hopkins, le combat Garcia vs. Haney l’emportera en termes de ventes, en raison de l’histoire entre les deux combattants et la vie en dehors du ring de Garcia, qui a récemment attiré l’attention pour son comportement imprévisible.
De La Hoya note une nette différence d’attitude entre Garcia et Alvarez, mettant en avant la volonté de Garcia d’affronter les meilleurs. “Je crois que Ryan veut être grand. Il est le seul à prendre ces combats,” a-t-il dit, envisageant un tournoi tous contre tous pour déterminer la suprématie des 63,5kg, une stratégie pour créer des superstars selon lui. Si Garcia venait à vaincre Haney, ce serait une preuve de plus que son plan est en marche.
Entre dynamiques de rivalité, aspirations de grandeur et promotions titanesques, le monde de la boxe se prépare à des moments historiques avec ces confrontations imminentes.
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