À Las Vegas, David Benavidez a su imposer sa loi en montant de catégorie pour battre Oleksandr Gvozdyk. Pourtant, malgré sa satisfaction de sa performance, le boxeur de 81 kg pourrait bien se retrouver face à une période frustrante d’inactivité.
Le jeune homme de 27 ans a dévoilé qu’il n’était pas certain de pouvoir monter sur le ring la veille du combat. “Je suis tellement heureux de ce moment. Il y a environ un mois, j’ai subi une déchirure d’un ligament de la main et j’ai eu une coupure à l’œil, mais je me suis dit, ‘Merde, je vais continuer. Je ne peux pas annuler cet événement’.” Pour cette raison, Benavidez n’a pas lancé autant de coups durant le combat, mais il a tout de même dominé. “Nous avons remporté chaque round contre un excellent ex-champion, et je suis juste heureux de cette victoire et de continuer à avancer et à dominer cette division des poids mi-lourds.”
Gvozdyk, toujours combatif, a réussi à tenir tête et aurait même pu remporter certains des rounds en fin de combat. Néanmoins, Benavidez n’exclut pas la possibilité de redescendre à 76 kg pour viser un titre.
“Je veux absolument faire valoir mon droit de challenger obligatoire,” a-t-il ajouté. “Cela fait trois ans que ce droit m’appartient de façon légitime. Cette opportunité de monter et de gagner une autre ceinture intérimaire était parfaite pour moi, mais je peux toujours revenir facilement à 76 kg.”
À propos de son incapacité à stopper l’Ukrainien, Benavidez a commenté: “Ma puissance était toujours là, mais dès le troisième round, ma main était déjà abîmée, et j’ai essayé d’utiliser la main droite mais elle aussi a été blessée. J’ai dominé le combat malgré tout. Même avec la douleur, je l’ai blessé. Je l’ai touché au corps dès le début du combat, mais avec ma main gauche ouverte, je ne pouvais pas faire grand-chose. Malgré cela, je pense que ma puissance se traduit bien dans cette catégorie.”
Benavidez a précisé qu’il se sentait à l’aise dans les deux catégories de poids, mais qu’il lui faudrait probablement deux mois pour se rétablir avant de décider de son prochain mouvement. Il a également rendu hommage à son adversaire de 37 ans, Gvozdyk, pour sa ténacité.
“Ce gars est bon. Il est constant,” a déclaré Benavidez, maintenant invaincu avec un palmarès de 29-0 (24 KO). “Il est l’un des meilleurs que j’ai affrontés dans toute ma carrière.”
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