Le super-moyen Darius Fulghum a franchi une étape importante vers son objectif d’atteindre un classement dans le top 10 mondial selon l’une des grandes organisations de sanction, après avoir battu Vaughn Alexander, remplaçant de dernière minute, par décision unanime en 10 rounds, jeudi au Fantasy Springs Casino à Indio, Californie.
Cette rencontre, qui marquait la première apparition de Fulghum en tant que tête d’affiche, s’est soldée par une victoire claire sur les cartes des trois juges : 98-82, 98-92 et 99-91.
Fulghum (12-0, 10 KO), âgé de 27 ans et originaire de Houston, devait initialement se mesurer au vétéran Ronald Ellis. Cependant, Ellis est tombé malade plus tôt dans la semaine, obligeant Alexander (18-12-1, 11 KO), 38 ans et venant de St. Louis, à intervenir en remplacement tardif. Connu pour sa capacité à bouleverser les plans des jeunes espoirs, Alexander a rendu le combat difficile pour Fulghum en démontrant son expérience dans les matchs de dernière minute et son intelligence sur le ring.
Les statistiques du combat ont mis en lumière sa dynamique : Fulghum a réussi à placer 168 coups sur 511 tentés, tandis qu’Alexander en a touché 78 sur 244. Leurs pourcentages de réussite étaient presque identiques, avec 33% pour Fulghum et 32% pour Alexander.
Le premier round a été timide, les deux boxeurs hésitant à s’engager, menant à un début de combat peu enthousiasmant. Fulghum a adopté une approche prudente et Alexander semblait économiser ses forces pour la seconde moitié du combat. Malgré cette prudence, Fulghum a montré du potentiel, même si son évolution en tant que boxeur est encore en cours. Alexander, lui, cherchait plutôt à placer un coup marquant plutôt qu’à accumuler les points, ce qui a rendu le combat moins attrayant et frustré le public, surtout que le volume de coups habituellement élevé de Fulghum a chuté.
Entre les sixième et septième rounds, Fulghum a informé son coin que sa main droite lui faisait mal. Cette blessure, ajoutée au style piégeux d’Alexander, a contribué à un combat décevant qui n’a pas su captiver la foule. Le début de Fulghum en tant que combattant principal n’a pas répondu aux attentes, en partie à cause de sa blessure et en partie à cause des tactiques d’Alexander.
À mesure que les rounds avançaient, le combat devenait répétitif, Fulghum s’appuyant autant sur sa jeunesse que sur ses compétences pour s’assurer la victoire. Bien que victorieux, sa performance a probablement été en deçà de ses aspirations. La blessure à la main droite et le bouleversement causé par le remplacement de dernière minute ont pu affecter sa prestation. Cette victoire de Fulghum souligne les domaines à améliorer alors qu’il continue sa quête pour devenir un sérieux prétendant.
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