L’irrésistible espoir invaincu des super-moyens, Darius “DFG” Fulghum (11-0, 10 KOs), va faire une grande apparition sur la scène le 25 juin. Ce soir-là, il affrontera le vétéran Ronald Ellis (18-4-2, 12 KOs) dans un combat de 10 rounds lors de la soirée “Golden Boy Fight Night”, diffusée en direct du Fantasy Springs Resort Casino à Indio, Californie.
Fulghum, conscient de l’importance de ce moment, a déclaré : « Je suis extrêmement béni de commencer à me faire une place sur des scènes plus importantes et face à des noms de plus en plus prestigieux ». Il n’a pas manqué de faire référence à l’avenir incertain de l’actuel champion incontesté, Canelo Alvarez, détenteur des quatre ceintures. « La division des 76 kg regorge de grands combattants prêts à monter en puissance et tous les titres mondiaux seront à saisir. Je me positionne pour en attraper un. Mon équipe (Golden Boy Promotions et 3 Point Management) travaille bien et montre à quel point elle croit en moi. »
Quant à Ellis, il s’est forgé une réputation de gardien de la division des super-moyens. Pour Fulghum, âgé de 27 ans, Ellis représente à ce jour le défi le plus coriace de sa carrière. Ellis, qui boxe depuis Lynn, Massachusetts, compte non seulement 13 combats de plus que Fulghum, mais aussi 83 rounds de plus d’expérience. De plus, il appartient à une famille de boxeurs renommés : son frère est le welterweight mondialement classé Rashidi Ellis (24-1, 15 KOs) et sa sœur Rashida Ellis a participé aux Jeux olympiques de 2020 en tant que membre de l’équipe USA, tout comme ironiquement Fulghum à l’époque.
Cependant, l’activité d’Ellis a été limitée ces dernières années, n’ayant combattu que quatre fois en près de quatre ans. Ses derniers adversaires témoignent néanmoins de sa qualité. Il a résisté jusqu’au 11ème round contre le dynamique David Benavidez, invaincu à l’époque avec 23 victoires (20 KOs), puis il a disputé les 10 rounds complets contre le prétendant Christian Mbilli (19-0, 18 KOs). Son dernier combat remonte à octobre dernier, où il a été arrêté au quatrième round par Erik Bazinyan (30-0, 21 KOs).
Durant ses 12 ans de carrière professionnelle, Ellis a également créé la surprise en infligeant un KO technique au Russe Matvey Korobov (28-3-1, 14 KOs) dès le quatrième round, et en tirant un match nul en 10 rounds face à Junior Youman (13-0, 9 KOs).
Fulghum reste déterminé. « J’ai un rêve et il est un obstacle sur ma route », a-t-il déclaré à propos d’Ellis. « C’est un gars solide et endurant qui a combattu beaucoup de bons boxeurs. C’est un excellent test pour moi. Je le perçois comme un défi et c’est ce que je recherche. »
Depuis ses débuts professionnels le 12 décembre 2021, Fulghum, originaire de Houston, a montré une progression continue. « J’ai appris à gérer mon rythme, ce qui sera crucial pour ce combat, » a-t-il conclu. « J’ai également affiné ma préparation, tant physiquement que mentalement, et je sais désormais ce qu’il faut éviter. De plus, je gère mieux les médias car l’attention augmente à chaque combat. »
C’est comme amateur que Fulghum a marqué les esprits, terminant n°1 aux États-Unis en tant que heavyweight, bien qu’il combatte désormais en super middleweight. Il a remporté les titres prestigieux du National Golden Gloves Tournament en 2018 et des U.S. Olympic Team Trials en 2020, tout en poursuivant un diplôme en soins infirmiers à l’université Prairie View A&M.
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