Dana White et Jon Jones ont récemment partagé des opinions diamétralement opposées concernant la possibilité de voir le très attendu combat contre Tom Aspinall après UFC 309.
Jones s’apprête à défendre son titre de champion heavyweight pour la première fois contre Stipe Miocic le 16 novembre au Madison Square Garden de New York. À l’origine, les deux combattants devaient se retrouver à UFC 295 en novembre 2023, mais le match a été annulé à la dernière minute suite à une déchirure du muscle pectoral de “Bones”.
Dans la foulée, Aspinall a saisi l’occasion pour s’emparer du titre intérimaire heavyweight en infligeant un impressionnant KO à Sergei Pavlovich. Depuis cet exploit, le Britannique ne cache pas son souhait de se mesurer à Jones dans un combat d’unification des titres. Cependant, l’ancien champion des poids lourds légers a, à plusieurs reprises, écarté cette idée, tout comme le PDG de l’UFC, qui a fermement expliqué que le prochain défi de Jones resterait Miocic.
Il est courant de voir Jones et Miocic évoquer la possibilité que leur affrontement à venir puisse marquer la fin de leur carrière. Malgré cela, lors d’une récente interview avec TNT Sports, White a exprimé sa conviction que le vainqueur de UFC 309 devrait logiquement rencontrer Aspinall ensuite.
Cependant, dans une conversation avec le journaliste MMA Kevin Iole, “Bones” a catégoriquement rejeté l’idée de se mesurer à Aspinall si jamais il sort victorieux de son duel contre Miocic.
Jones a souligné que le champion intérimaire heavyweight n’a pas encore prouvé qu’il avait sa place face à lui dans l’Octogone.
« Je sens que Tom Aspinall est — je ne veux pas dire personne, mais il n’a tout simplement rien prouvé ; il n’a rien accompli. Et je comprends, je veux dire, il a remporté sa ceinture contre Sergei, mais Sergei vient d’être anéanti par quelqu’un d’autre. Donc, c’est comme ça, je ne suis pas là pour parier sur quelqu’un d’autre voulant se faire un nom à mes dépens. »
Jones a poursuivi en disant qu’il est principalement concentré sur des adversaires de haut niveau, capables d’élever encore davantage sa carrière déjà emblématique. En ce moment, le champion en titre des poids lourds légers de l’UFC, Alex Pereira, est le combattant qui attise le plus son intérêt.
« S’il devait y avoir un combat avec un gars qui est toujours sur notre liste de l’UFC et qui ne serait pas seulement intéressant financièrement mais aussi digne d’un héritage, ce serait Alex Pereira. Alex Pereira et moi avons tous les deux 37 ans en ce moment. Je pèse environ 107 kg ; je suis un poids lourd léger assez léger. Je pense que Pereira tourne autour de 109 kg, et je pense que ce combat apporterait beaucoup plus à mon héritage qu’un jeune homme qui est cool aujourd’hui et peut-être parti demain. »
Il est évident que l’excitation autour des futurs combats de Jones et d’Aspinall ne fait que croître, chaque déclaration ajoutant une nouvelle couche à cette rivalité potentielle. Dans le monde féroce des arts martiaux mixtes, chaque décision compte et peut façonner la trajectoire de la carrière des combattants dans les mois à venir.
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