Dans le monde fascinant des combats professionnels, une étoile montante s’apprête à briller encore plus fort. Le jeune prodige irlandais, Callum Walsh, maintient son invincibilité et se prépare à un retour spectaculaire sur le ring. Le 7 juin, au Chumash Casino Resort en Californie, ce poids super-welters, traduit de “junior middleweight” à l’américaine, portant ses 72,57 kg avec une fierté sans bornes, va affronter Carlos Ortiz. Ce combat s’inscrit dans la continuité de la construction d’une base de fans des deux côtés de l’Amérique pour Walsh, sous la houlette de son promoteur Tom Loeffler.
Précédemment, le 17 mars, jour de la Saint-Patrick, un spectacle s’est tenu à New York où Walsh (10-0, 8 KOs) a renforcé sa réputation en venant à bout de Darren Yeleussinov au neuvième round. Ce fut la troisième victoire consécutive de Walsh lors de ce week-end festif, après avoir arrêté Wesley Tucker au deuxième round à Boston l’année précédente, et avoir mis KO Gael Ibarra dans le premier round en 2022.
Selon Tom Loeffler, il est probable que la date et la ville de New York deviennent des rendez-vous réguliers pour le jeune irlandais. Loeffler voit grand pour Walsh, envisageant ces événements annuels comme une tradition à venir. “Je pense vraiment que cela va devenir un événement annuel pour Callum Walsh”, a déclaré Loeffler, soulignant le succès notable du show à Madison Square Garden auprès de BoxingScene, en se vantant des records de ventes de billets et des classements sur UFC Fight Pass.
Le prochain combat contre Ortiz en Californie revêt une signification particulière puisque Walsh s’entraîne dans cet état avec Freddie Roach et que 360 Promotions, la société de Loeffler, y a son siège. Mais cet avenir prometteur comprend également des projets de retour en Irlande, soutenus par l’enthousiasme de Dana White de l’UFC, qui a investi massivement dans la carrière de Walsh.
L’alliance entre la boxe et l’UFC semble être un mouvement stratégique avec Callum Walsh comme pièce centrale. Loeffler et Dana White envisagent d’utiliser la notoriété et les réseaux sociaux de l’UFC, suivis par plus de 37 millions de personnes sur Instagram, pour propulser Walsh vers une célébrité mondiale. “C’est la première fois qu’un promoteur de boxe fait un effort sérieux pour capturer la base de fans de l’UFC. Nous essayons de fusionner les deux,” explique Loeffler.
L’engagement de Dana White envers Walsh est souvent comparé à celui qu’il avait pour Conor McGregor, remarquant chez Walsh des traits caractéristiques similaires de charisme et d’humour. Ainsi, Callum Walsh, déjà surnommé ‘That Boxing Fella’ parmi les fans de l’UFC, est en train de devenir un symbole de cette nouvelle ère sportive où la boxe et le MMA se rencontrent. Les ambitions de Loeffler et les plans de retour de Walsh en Irlande ne font qu’ajouter au suspense de ce qui promet d’être un parcours exceptionnel dans les combats professionnels.
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