Considérez-moi comme le mouton à sacrifier pour un avenir meilleur

Jared Cannonier admet que certains le perçoivent comme un “garde-barrière” dans la division des poids moyens de l’UFC, bien qu’il ne se reconnaisse pas dans cette étiquette.

Depuis sa tentative de titre malheureuse contre Israel Adesanya en 2022, Cannonier a connu des hauts et des bas, enregistrant un bilan de 2 victoires pour 2 défaites, avec deux revers consécutifs en 2024.

Maintenant, il espère se relancer lors de l’événement principal de la Fight Night de l’UFC, qui se tiendra ce samedi, face à Gregory Rodrigues, un lutteur sur une belle lancée avec trois victoires d’affilée. Ce combat représente un défi de taille pour Rodrigues, mettant son talent à l’épreuve contre un adversaire aguerri.

“Je pense qu’il a largement mérité ce qu’il a accompli,” a déclaré Cannonier lors de la journée média. “On peut me considérer comme l’agneau sacrificiel dans ce contexte, non ? C’est ainsi que fonctionne le jeu : nous nous battons les uns contre les autres. J’essaie de séparer l’aspect émotionnel de ce que nous faisons ici. C’est un business. Nous faisons des affaires. Voilà, c’est tout. De plus, mes deux derniers combats avaient la même essence, si vous voulez… la même situation encore.”

Bien que Cannonier reconnaisse cette perception le faisant passer pour un “garde-barrière”, il refuse de se laisser enfermer dans ce rôle.

Il évoque son dernier combat contre Caio Borralho, classé 12ème, comme un exemple illustrant pourquoi certains pourraient le voir ainsi, puisqu’il s’agit de l’écart de classement le plus important depuis son combat pour le titre.

“Je ne sais pas, cette responsabilité revient aux gars qui se frottent aux prétendants, c’est-à-dire à moi,” explique Cannonier. “Je perds ces combats contre les jeunes pousses et leur ouvre la porte. Je ne veux pas le dire, mais ce n’est pas que je me retrouve dans une position de garde-barrière, mais ça y ressemble un peu si on est de l’extérieur, vous savez ce que je veux dire ?”

“Je ne fais qu’analyser pour vous. Vous posez la question ; je fais un peu d’analyse là-dessus. Ce n’est pas ainsi que je me sens. Je ne pense pas à toutes ces considérations quand je me concentre sur mes objectifs quotidiens ou lorsque je me prépare à affronter ces gars. Je me concentre sur la préparation pour entrer en guerre contre un autre grand jeune talent.”