Le 22 février prochain, le gala de boxe pay-per-view mettant en vedette le choc tant attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol II pourrait bien être considéré comme l’une des cartes les plus riches de l’histoire de la boxe. Si le combat principal suffit à attirer l’attention des amateurs, cette rencontre est accompagnée par une série de combats tout aussi prometteurs, parmi lesquels un affrontement équilibré en début de soirée entre deux prétendants poids mi-lourd, ainsi que deux duels entre poids lourds dans le haut du tableau. La carte inclut également Vergil Ortiz Jr. face à Israil Madrimov, sans oublier la présence de Shakur Stevenson dansun événement qui pourrait facilement occuper le devant de la scène.
Dans cette profusion de combats alléchants, il devient essentiel d’évaluer chaque match. Bien que chacun des combats mentionnés suscite un certain engouement, ils varient indéniablement en termes de qualité et d’intérêt. Voici donc un classement des sept affrontements qui composent cette soirée, en se concentrant sur leur impact, leur équilibre et leur potentiel d’action.
7. Shakur Stevenson vs. Floyd Schofield Jr.
Le combat entre Stevenson et Schofield est celui qui affiche les cotes les plus déséquilibrées sur la carte. Bien que Stevenson soit un talent indéniable à suivre, cette rencontre semble pourtant inférieure aux autres. En effet, après sa récente blessure à la main, Stevenson a eu du mal à redorer son blason, ses performances récentes n’ayant pas laissé une empreinte mémorable, comme en témoigne son match décevant contre Edwin De Los Santos en novembre dernier. Schofield, quant à lui, affiche un palmarès vierge mais manque d’expérience à un haut niveau, ce combat étant seulement sa deuxième apparition programmée sur 12 rounds. Ce déséquilibre apparent ne promet pas un spectacle captivant, rendant ce combat particulièrement peu attractif.
6. Zhilei Zhang vs. Agit Kabayel
Zhang, surnommé "Big Bang", est un combattant qui fait souvent des étincelles sur le ring, mais il est également âgé de 41 ans, un facteur qui soulève des questions quant à sa condition physique. Ses victoires contre Deontay Wilder et Joe Joyce témoignent de son potentiel explosif, mais cela ne fait pas oublier ses problèmes de endurance. Opposé à Kabayel, un prétendant poids lourd qui est encore sur une belle lancée, cette rencontre pourrait offrir un spectacle intéressant, bien que ni l’un ni l’autre ne semble être un prétendant sérieux au titre à ce stade.
5. Joshua Buatsi vs. Callum Smith
C’est un combat intrigant, mais qui laisse la place à des doutes quant à la véritable stature de l’un ou de l’autre dans la catégorie des 79,4 kg, ce qui nuit à son attrait. Buatsi, jusqu’à présent sous-estimé à un degré peut-être injuste, a du mal à se faire une place sur le devant de la scène. Smith, de son côté, semble moins menaçant après avoir subi de lourdes défaites, notamment contre Beterbiev l’an dernier. Ce duel ne nous offrira probablement pas de réponses concrètes sur l’identité du meilleur boxeur dans cette catégorie.
4. Carlos Adames vs. Hamzah Sheeraz
Le combat entre Adames et Sheeraz arrive à point nommé dans une division des poids moyens qui manque cruellement de dynamisme. Les performances récentes de Sheeraz ont été impressionnantes, affichant un impressionnant bilan de 15 victoires par KO. Ce combat s’annonce comme une promesse d’action, et bien qu’Adames soit le champion en titre, Sheeraz vient avec une forte dose de motivation et d’ambition.
3. Daniel Dubois vs. Joseph Parker
Ce combat est sans doute le plus narratif de la carte. Les deux boxeurs sont engagés dans un retour impressionnant après des revers cuisants, notamment face à Joe Joyce. Le vainqueur pourrait se voir offrir une chance d’affronter Oleksandr Usyk pour un combat prestigieux. Bien que Dubois soit favori, Parker a prouvé qu’il pouvait rivaliser à un haut niveau.
2. Vergil Ortiz Jr. vs. Israil Madrimov
Ce match pourrait presque revendiquer la première place. Ortiz, avec sa réputation d’attaquant furieux, face à Madrimov, un technicien de talent, nous promet un affrontement d’une grande qualité. C’est un véritable régal pour les passionnés de boxe, où l’on s’attend à ce que deux styles s’affrontent de manière explosive.
1. Artur Beterbiev vs. Dmitry Bivol
Sans surprise, le choc entre Beterbiev et Bivol est le combat le plus attendu. Bien qu’on puisse émettre des réserves quant au niveau actuel de Beterbiev, l’impact de leur premier affrontement demeure frais dans les mémoires. Ce dernier fut une rencontre palpitante, où Bivol réussit à frustrer Beterbiev, empêchant le champion de dérouler son puissant jeu habituel. Après une décision controversée, cette revanche s’annonce chargée de tension et de potentiel d’excitation, faisant de ce match le clou du spectacle de la carte.
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