Chris Weidman : Un Retour Retardé à Madison Square Garden
L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Chris Weidman, a récemment connu un coup dur, tant sur le plan émotionnel que financier, lorsque la maladie d’Eryk Anders a mis fin à ses projets de combat au Madison Square Garden plus tôt ce mois-ci.
Prévu pour UFC 309, Weidman s’apprêtait à disputer son deuxième combat de l’année 2024, et son troisième depuis son retour d’une grave blessure à la jambe qui l’avait écarté des rings pendant deux longues années. La quête désespérée d’une première série de victoires depuis 2015 devra donc encore patienter.
Après avoir bouclé son camp d’entraînement, honoré ses obligations de la semaine de combat, et réussi son pesage, Weidman s’est réveillé le samedi 16 novembre avec l’excitation de faire son entrée sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes pour la 20e fois.
Cependant, le drame s’est abattu sur lui quelques heures avant son affrontement prévu avec Anders, lorsqu’une sévère intoxication alimentaire a rendu impossible sa participation.
Cette situation a laissé Weidman dévasté, absent de la carte de combat à la dernière minute, alors que la Commission athlétique de l’État de New York rejetait les tentatives de l’UFC de lui trouver un remplaçant sur le tas.
Mais le pire est à venir : le combattant de 40 ans n’a pas seulement raté l’opportunité d’enchaîner deux victoires de suite.
Dans un récent passage sur l’émission de The Ariel Helwani Show diffusée sur Uncrowned, Weidman a confié qu’il s’attend à être "pris en charge" d’une manière ou d’une autre sur le plan financier, mais que son salaire complet lui serait finalement refusé.
L’Américain a admis que la situation était difficile à encaisser, surtout qu’il avait déjà prévu son indemnisation, qui est désormais conservée par l’UFC.
« Mon argent de spectacle est mon argent de victoire, j’ai de l’argent garanti, » a déclaré Weidman. « Donc, c’était mon point, ‘Je suis là, vous aviez cette somme inscrite au budget dès le départ, vous avez organisé une belle soirée, pourquoi conservez-vous cet argent alors que je ne le reçois pas ?’ C’était ma réflexion. »
Il a ajouté : « Leur raisonnement était le suivant : ‘Écoutez, ça arrive environ 40 % du temps sur nos cartes. Si nous payons les gens pour ne pas combattre…’ Ils veulent juste être cohérents dans ce qu’ils font dans ces situations. »
La situation rappelle celle de Stephen Thompson l’année dernière, qui avait exprimé sa déception de ne pas être payé pour son combat annulé contre Michel Pereira à l’UFC 291. Cela s’était produit lorsque le Brésilien avait raté le poids, après que "Wonderboy" ait déjà réussi son pesage dans la limite des welters.
Heureusement pour Weidman, il n’aura pas à attendre trop longtemps avant de recevoir un chèque complet pour son combat contre Anders. L’affrontement entre les deux hommes a été reprogrammé pour l’UFC 310 à Las Vegas le 7 décembre, cette fois-ci dans une catégorie de poids intermédiaire de 88,5 kg.
Chris Weidman contre Eryk Anders est désormais de retour sur les rails, et l’excitation monte déjà pour ce duel tant attendu, qui promet de faire vibrer la célèbre salle de Vegas.
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