Le poids lourd Cassius Chaney, fort de son impressionnant KO contre Trevor Bryan en novembre dernier, poursuit sa quête de gloire. Chaney croisera le fer avec l’ancien Olympien américain de 2012, Michael Hunter, lors de l’événement “Fists of Fury” organisé par Don King le 7 juin, au Hard Rock Live au Seminole Hard Rock Hotel & Casino à Hollywood, en Floride.
À 36 ans, Chaney (23-1, 16 KOs) cherche à décrocher un combat pour le titre, et affronter Hunter, âgé de 35 ans (21-1-2, 15 KOs), semble être une étape cruciale dans cette direction. Chaney, autrefois un espoir très prisé ayant commencé la boxe tard après avoir été attaquant pour l’équipe de basketball de l’Université de New Haven, a subi une défaite partagée contre George Arias en 2021.
Après une absence de 14 mois, Chaney n’a disputé qu’un seul combat depuis sa défaite contre Arias, une victoire par KO technique au premier round contre Matthew McKinney. “Mon KO contre Trevor Bryan remonte à tellement longtemps, donc maintenant, j’ai juste hâte de remonter sur le ring”, confie Chaney, “C’était une déclaration, car j’avais été éloigné des rings avant ce combat. Donc, j’ai hâte de reprendre les choses en main”.
Au cours de l’année écoulée, Chaney a beaucoup progressé en s’entraînant de manière constante et en s’entourant de différents boxeurs. “J’ai structuré mon équipe autour de personnes en qui j’ai confiance. Je suis plus serein avec mon entraînement, car je crois en mes partenaires. Vous ne voulez pas être dans une situation où vous avez un excellent entraîneur mais où la confiance manque, cela compliquerait la réalisation de certaines choses”, explique-t-il.
Parallèlement, Hunter, dont la dernière défaite remonte à 2017 contre l’actuel champion incontesté des poids lourds Oleksandr Usyk (dans la catégorie des poids cruiser), n’a pas subi de défaite depuis. Cependant, deux de ses six derniers combats se sont terminés par des matchs nuls, dont un face à Jerry Forrest, où il a montré des signes de fatigue, chose inhabituelle pour lui.
L’impatience de Chaney à revenir dans la course est palpable. Hunter représente le combattant le plus accompli qu’il ait affronté jusqu’à présent. Ce combat est crucial pour les deux boxeurs, maintenant tous deux dans la mi-trentaine ou au-delà, et pourrait déterminer la suite de leurs carrières respectives.
“Styrlistiquement, Hunter est un match très différent pour moi, donc j’attends cela avec impatience,” déclare Chaney. “Ma dernière victoire est derrière moi, c’est une tout nouvelle épreuve et je suis impatient d’y faire face.”
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