Canelo Alvarez, le roi incontesté des super-moyens, voit son règne menacé par les règles strictes de la Fédération Internationale de Boxe (IBF), qui risquent de le priver d’un de ses quatre titres de 76 kilogrammes.
D’après plusieurs sources au sein du monde de la boxe interrogées par BoxingScene mardi, Alvarez (61-2-2, 39 KOs) envisage de renoncer à son titre IBF plutôt que de participer à une mise aux enchères prévue pour le 6 juin dans les bureaux de l’IBF dans le New Jersey. Ce combat aurait dû l’opposer au challenger obligatoire peu connu, le Cubain William Scull (22-0, 9 KOs).
L’IBF maintient fermement que Canelo, 33 ans, est tenu de défendre son titre face à leur challenger officiel. Depuis sa victoire contre Caleb Plant le 6 novembre 2021, Alvarez n’a cessé de défendre son titre avec succès, la dernière fois en remportant une décision unanime contre son compatriote mexicain Munguia le 4 mai à Las Vegas.
Cependant, une ambiguïté persiste concernant les prétendants obligatoires. Alors que le Président de la WBA, Gilberto Mendoza, a désigné Edgar Berlanga de Brooklyn comme prochain challenger, le Président de l’IBF, Daryl Peoples, a tenu à clarifier la situation auprès de Mendoza en début de semaine.
L’événement laisse Scull, 31 ans, qui a combattu en préambule du gala Alvarez-Munguia, à la recherche d’un autre adversaire pour le titre. Selon les règles de l’IBF, cette rencontre devrait l’opposer au Russe Vladimir Shishkin (16-0, 10 KOs). Le promoteur de Shishkin, Dmitriy Salita, a précisé qu’une période de négociation allait s’ouvrir pour déterminer le lieu et la date du combat.
Salita a exprimé une préférence pour que le combat soit diffusé par son partenaire DAZN, et a même évoqué la possibilité que le combat soit inclus dans la même soirée qu’un potentiel Alvarez-Berlanga programmé pour le 14 septembre.
Toutefois, le promoteur de Scull souhaite que le combat se déroule en Allemagne. “C’est mon rêve… c’est un match facile,” a déclaré Shishkin mardi à BoxingScene au sujet du combat pour le titre et de sa confiance en une victoire contre Scull. “(Scull) n’a rien de spécial. Je pense pouvoir le mettre K.O. après le sixième round, sans problème.”
Les officiels de la boxe, y compris un promoteur et un matchmaker présents lors d’un événement à Copenhague le week-end dernier, s’attendent à ce que les négociations aient lieu en juin. “L’intérêt du promoteur de Scull, Agon Sports, est d’organiser le combat en Allemagne,” a indiqué un officiel sous couvert d’anonymat. “Je m’attendrais à ce que le combat se déroule en août ou septembre, après les Jeux Olympiques.”
Salita a exigé des garanties concernant l’impartialité et la neutralité des juges. “Pour moi, c’est très spécial d’avoir accompagné Vladimir depuis son arrivée aux États-Unis en 2019, à la Kronk Gym de Detroit sous la tutelle de ‘SugarHill’ Steward,” a déclaré Salita. “Cela pourrait mener Vladimir à obtenir un combat contre Canelo.”
L’IBF, ayant dû faire face à un procès pour corruption en 2000 concernant son ancien président Robert Lee, a toujours été rigoureuse dans l’application des positions obligatoires. La situation avec Alvarez n’en est qu’un exemple parmi tant d’autres.
Lorsqu’il a été rappelé qu’un combat avec Alvarez assurerait des revenus bien plus importants en termes de frais de sanctionnement de 3% qu’un combat entre Scull et Shishkin en Allemagne, un officiel de l’IBF a simplement répondu, “C’est comme ça.”
Même le camp de Scull comprend pourquoi Alvarez pourrait abandonner sa ceinture face à des combats potentiels contre Berlanga à New York, l’invaincu double champion des poids welters Terence Crawford ou encore l’ancien champion David Benavidez en Arabie Saoudite. “Affronter Scull ? Il n’est connu ni aux États-Unis ni ailleurs vraiment,” a déclaré un officiel de la boxe. “Cela n’a pas de sens.”
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