Cela fait maintenant huit jours que le boxeur junior des super-légers Bryce Mills espère que son combat du 7 juin sera son dernier affrontement en six rounds, avant de passer à des combats en huit ou dix rounds. Pour atteindre cet objectif, il devra d’abord décrocher un promoteur, chose qu’il n’a pas encore réussi à obtenir. En l’absence de cet appui crucial, c’est la raison pour laquelle ce combat sera le onzième consécutif de six rounds pour lui.
En effet, Mills affrontera Jose Marruffo au Turning Stone Resort, un événement marquant du week-end du Hall of Fame, retransmis sur DAZN. Depuis ses débuts professionnels, Bryce Mills, qui affiche un palmarès de 15 victoires (dont 5 par KO) et une défaite, est devenu une figure incontournable dans la région de Syracuse, attirant les foules locales.
“En tant qu’amateur, mon surnom était ‘The Golden Boy’,” explique le jeune boxeur de 22 ans, Mills. “Mon conseiller, Amer Abdallah, m’avait donné ce sobriquet et ça a duré. Mais, on ne l’a pas utilisé en pro parce qu’il y a tellement de ‘Golden Boys’.” Un surnom cher au cœur du célèbre promoteur de son show, Oscar De La Hoya, mais qui n’a pas survécu à l’ombre des grands boxeurs qui l’ont précédé.
Ce combat contre Marruffo (14-13-2, 2 KOs), âgé de 32 ans, est particulièrement crucial pour Mills, car il aspire non seulement à convaincre un promoteur, mais aussi à passer à des combats de plus longue durée. “Celui-ci doit absolument être mon dernier combat en six rounds,” affirme Mills. “Malheureusement, je ne suis pas signé par une promotion en ce moment. Donc vraiment, il n’y a aucun avantage pour une promotion à me donner un combat en huit rounds. Honnêtement, je suis prêt pour les combats en dix rounds. Je fais actuellement des séances de sparring allant jusqu’à douze rounds. Cela va certainement être mon dernier combat en six rounds, et après cela, nous allons passer aux combats en huit rounds.”
L’idée de se battre devant des intronisés au Hall of Fame comme Ricky Hatton le motive énormément, mais pour Mills, la clé pour attirer un promoteur est claire : il doit obtenir des KO. Avec un faible pourcentage de KO—seulement 33% de ses combats se terminent par un arrêt—il est conscient de l’importance de ces moments spectaculaires pour attirer l’attention. “Finalement, vous voulez commencer à obtenir ces KO. Les fans adorent voir des KO et les promoteurs aussi,” confie Mills. “Nous recherchons ce moment viral, ce clip que nous pouvons mettre sur TikTok et qui obtient des millions de vues parce que j’ai mis quelqu’un KO avec ce coup énorme.”
Malgré des propositions de promotions qui, selon lui, ne le valorisent pas encore suffisamment, Mills reste confiant : “Nous avons eu des offres de ces promotions, mais rien que je ne trouve à ma juste valeur. Mais je sais qu’éventuellement nous en aurons une [un promoteur], je dois juste continuer à performer au mieux de mes capacités.”
S’affronter à un vétéran tel que Marruffo, qui reste sur trois défaites par KO dans ses quatre derniers combats, représente donc une opportunité en or pour Mills de briller. Avec détermination et confiance, il continue de tracer son chemin vers l’élite des combattants, rêvant de ce moment où il pourra enfin franchir le pas vers les combats en huit rounds et plus.
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