La danse des temps : Boxe, politique et héritage
Il est curieux de constater à quel point le timing peut être crucial. Alors que le monde politique s’enflamme suite aux propos d’un humoriste, retenu par Donald Trump, qui a traité Porto Rico de "déchet" lors d’un rallye à Madison Square Garden, la World Boxing Organization (WBO) tient sa convention annuelle sur cette île enchanteresse aux paysages luxuriants. Parmi les figures notables présentes, le président de Top Rank, Bob Arum, n’a pas tardé à réagir.
Mercredi, sur le podcast « Jabs » de la WBO, animé par Claudia Trejos et Ricardo Celis de ProBox TV, Arum n’a pas caché son indignation face aux discours haineux véhiculés par la campagne de Trump. À la question de Trejos, qui le remerciait pour sa promotion de la diversité à travers l’histoire de la boxe, de Muhammad Ali à Manny Pacquiao, Arum a acquiescé avec un certain sérieux.
« Si les Portoricains veulent me remercier, qu’ils aillent voter pour [la vice-présidente] Kamala [Harris] », a-t-il déclaré, alors que les élections présidentielles approchent. Sa vision des mots de l’humoriste se révèle comme un témoignage de la manière dont Trump perçoit les minorités.
Arum a précisé : « C’est un commentaire qui va au-delà de Porto Rico. Cela montre ce que ces gens pensent des Portoricains, parce qu’ils ne sont pas des gens blancs. Ils considèrent les Portoricains comme des déchets. Cette magnifique île… Comment pouvez-vous l’associer à des déchets, sauf si vous pensez que les gens qui y vivent ou viennent d’ici sont des déchets ? »
« Pourquoi ces personnes qui ont été traitées de déchets devraient-elles soutenir ces bigots alors qu’elles peuvent soutenir quelqu’un qui les aime réellement, comme Kamala Harris ? » a-t-il ajouté, soulignant un besoin urgent de solidarité et de reconnaissance.
Arum, qui avait en 2016 orchestré une campagne intitulée « No Trump » – impliquant le boxeur mexicain Oscar Valdez – avait alors témoigné des contributions vitales des immigrants mexicains aux États-Unis, soulignant leurs altruistes ambitions.
En parlant de Valdez, ce dernier s’apprête à se battre pour regagner la ceinture WBO des super légers le 7 décembre à Phoenix, face à son compatriote Emanuel Navarrete, actuellement champion.
Du côté des poids super moyens, Canelo Alvarez, avec un palmarès de 62 victoires, 2 défaites et 2 nulles, a récemment défendu ses titres contre Jaime Munguia et Edgar Berlanga. Les spéculations pour un retour lors du Cinco de Mayo incluent le prétendant numéro un WBC Christian Mbilli ainsi que le champion incontesté des poids lourds légers Artur Beterbiev.
« Je suis ami avec Eddy. Il est devenu un grand ami », a partagé Arum, faisant référence à l’entraîneur de Canelo. Bien qu’ouvert à l’idée de promouvoir un combat pour Alvarez, il reste prudent quant à l’orientation de sa promotion. « Canelo a très bien réussi dans la boxe financièrement et au cours de sa carrière sans Top Rank », mentionne-t-il, soulignant qu’il n’a pas discuté d’un fight avec Canelo depuis des années, mais que cela pourrait changer lors de leur rencontre à Phoenix en décembre.
Par ailleurs, des rumeurs circulent quant à la possibilité que le président de la WBO, Francisco « Paco » Valcarcel, se retire jeudi après plus de 30 ans à la tête de l’organisation, laissant sa place à Gustavo Olivieri, son principal collaborateur. « Je suis honoré et humble », a commenté Olivieri, tandis qu’Arum assure que le WBO sera entre de bonnes mains avec lui à sa tête.
« Paco a accompli un travail formidable. S’il prend sa retraite, il sera toujours là. [Olivieri est un] … jeune homme formidable, un avocat très compétent », a déclaré Arum, visiblement en confiance quant à la succession.
Enfin, alors que l’on célèbre le 50e anniversaire du légendaire « Rumble in the Jungle » opposant Ali et Foreman, Arum réfléchit sur sa propre longévité dans le monde de la boxe. « Les gens me regardent comme un vieil homme, ce que je suis », admet-il. À l’approche de son 93e anniversaire, il se remémore ses débuts : « Quand je suis arrivé à la première convention, il y a 37 ans, j’étais un jeune homme. »
Arum conclut : « Je ne peux pas tout faire moi-même. Je dois être assez intelligent pour prendre du recul. Je m’en remets totalement à mes experts. Ce n’est pas une affaire de solo. Si vous déléguez et que vous faites confiance à vos experts, vous ferez moins d’erreurs. »
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