UFC middleweight émergent Bo Nickal observera avec attention le combat principal du 16 novembre entre Jon Jones et Stipe Miocic, une fois son propre combat terminé ce soir-là.
Nickal fera partie de la carte principale de l’UFC 309, qui se déroulera au Madison Square Garden le week-end prochain. L’événement phare mettra en vedette la tant attendue première défense de titre poids lourd d’un grand champion comme Jones.
Cela fait maintenant 20 mois depuis son couronnement, et un an depuis qu’une blessure a perturbé ses projets de rencontre avec Miocic à New York l’année dernière. “Bones” est donc de retour pour un affrontement que beaucoup jugent comme son dernier.
Le consensus général semble indiquer que Jones stérilisera un Miocic vieillissant, qui n’a plus combattu depuis qu’il a été mis KO par Francis Ngannou en 2021, avant de prendre sa retraite. Pourtant, Miocic a entendu ce discours et a promis une surprise, jurant qu’il choquerait le monde par sa prestation.
Néanmoins, Nickal semble peu convaincu.
Lors d’une récente interview avec l’ancien champion de l’UFC et de la ONE Championship, Demetrious Johnson, Nickal a misé sur la victoire de Jones au Madison Square Garden, en raison de la diversité des “outils” dont il dispose dans son arsenal.
Cependant, il a aussi souligné un chemin potentiel vers la victoire pour Miocic.
« D’abord, j’adore ces deux gars. Ce sont des compétiteurs incroyables », a déclaré Nickal. « Si je devais choisir qui allait gagner, je dirais Jon, juste à cause de l’absence prolongée de Stipe. Quand je regarde les outils de Jon, il a simplement une palette d’attaques et de défenses tellement diversifiée. »
Il a aussi ajouté : « Je pense que si ce combat devait tourner en faveur de Stipe, il faudrait probablement qu’il parvienne à fatiguer Jon. Mais je pense que Jon est tellement astucieux dans l’octogone. Je dirais que les deux gars les plus intelligents que j’ai vus combattre, ce sont probablement vous (Johnson) et lui, des gars dont je respecte vraiment l’intelligence et le mental. Je pense que beaucoup de gens ne parlent pas de ça en MMA… c’est la partie la plus sous-estimée du jeu de Jon. »
Jones cherchera à prouver que les prédictions de Nickal sont justes lors de la nuit de combat le week-end prochain, lorsqu’il sera à l’affiche d’une carte payante qui comprendra aussi une revanche très attendue entre l’ancien champion des poids légers, Charles Oliveira, et Michael Chandler.
Dans le reste de la carte, Nickal lui-même sera de retour sur le ring face à Paul Craig, tandis que l’illustre Chris Weidman tentera de décrocher une deuxième victoire en deux combats en 2024 contre l’ancien joueur de football américain, Eryk Anders.
Les amateurs de combat peuvent s’attendre à un événement palpitant et riche en émotions, alors que les combattants sont prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes au cœur de la grande scène du Madison Square Garden.
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