Après avoir causé la surprise en dominant le prometteur poids lourd Jared Anderson, Martin Bakole a exprimé son souhait de rencontrer prochainement le vainqueur du revanche entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury, ou bien de se mesurer à Michael Hunter dans un combat revanche.
Originaire de la République Démocratique du Congo, Bakole (21-1, 16 KOs) a mis un coup de froid dans le monde de la boxe américaine en s’imposant par arrêt à la cinquième reprise face à Anderson (17-1, 15 KOs) lors d’un événement à BMO Stadium à Los Angeles. L’arbitre Jerry Cantu a décidé de stopper le combat après que Bakole a assené plusieurs coups sans réponse à Anderson, après lui avoir fait subir un knockdown dans le cinquième round.
Le combat a débuté sur une note prometteuse pour Anderson, qui a pourtant été mis à terre pour la première fois de sa carrière professionnelle dès la première reprise, victime d’un crochet gauche suivi d’un uppercut de Bakole. La fin du match a été brusque : Bakole a en effet envoyé Anderson au tapis à nouveau, avec une combinaison de coups droits et d’uppercuts.
« Je savais que j’allais réussir à toucher Anderson avec de gros coups », s’est exclamé un Bakole ravi après le combat. « Nous avions planifié cela. Mon entraîneur et moi avons remarqué qu’il changeait beaucoup de garde, donc nous avions convenu que dès qu’il le ferait, je dois placer un grand coup ou un uppercut. Je suis un peu plus grand que lui, donc je savais que ça allait marcher. »
Bakole a également commenté la stratégie d’Anderson : « C’est un combattant dur, et je savais qu’il viendrait pour me donner un bon combat. C’est son erreur – il m’a donné ce combat. Il aurait dû m’éviter et peut-être me tourner autour. Ne restez jamais au contact avec Bakole. Je suis une machine. Je peux encaisser des coups pendant 12 rounds. »
Cette victoire a permis à Bakole de remporter une ceinture mineure de la WBO. « Je suis No. 1 au WBA, donc aujourd’hui je suis aussi détenteur d’une ceinture WBO et j’attends avec impatience de rencontrer le vainqueur de Usyk-Fury », a-t-il noté.
Bakole a ainsi poursuivi un parcours sans faute avec dix victoires consécutives depuis sa défaite par TKO contre Michael Hunter en octobre 2018 à Londres. Il a immédiatement lancé un défi à Hunter, présent lors de la soirée. « Michael Hunter est ici – mon pote est là, a déclaré Bakole. C’est le combat que je veux toujours. Il parle beaucoup sur les réseaux sociaux. Il est là, je suis ici en Amérique, et j’ai stoppé le No. 1 américain. Alors, Michael Hunter, je veux un revanche, et c’est pour cela que je l’appelle ici, pour que nous puissions le faire, bébé. »
Hunter (23-1-2, 16 KOs), qui est monté sur le ring pour féliciter Bakole, n’a pas tardé à répondre favorablement lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait une revanche contre Bakole : « Absolument », a-t-il affirmé.
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