Anthony Cacace et d’autres obtiennent des contrats de l’IBF

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19 septembre 2024

Titre : L’IBF au cœur de la tourmente : le championnat de boxe en pleine tempête

L’année 2023 est marquée par des décisions controversées de la part de la Fédération Internationale de Boxe (IBF), qui ne semble pas se comporter comme ses consœurs, la WBC, la WBA et la WBO. En l’espace de quelques jours, l’IBF a stripé Oleksandr Usyk, le champion des poids lourds, juste après qu’il soit couronné premier champion incontesté d’une génération. Ce n’est pas tout : la ceinture de Saul « Canelo » Alvarez a également été retirée, plongeant le monde de la boxe dans l’inquiétude.

Plus de deux décennies après un procès pour racket qui a conduit à la condamnation de l’ancien président de l’IBF, Bob Lee, pour corruption, l’IBF est devenue le fer de lance du strict respect de ses propres règlements, notamment en ce qui concerne les défenses obligatoires des titres. Praises à la rigueur ou esprits malins, beaucoup se posent la question : pourquoi ces décisions semblent-elles si arbitraires ?

Un cas récent a révélé les tensions dans le milieu. Anthony Cacace, le nouveau champion junior des poids légers, a enfreint les règles de l’IBF en acceptant un combat contre l’ancien champion poids plume Josh Warrington. Ce choix a suscité la curiosité des anciens champions Chris Algieri et Paulie Malignaggi, qui se sont interrogés sur les politiques parfois obscures des fédérations, lors d’une discussion approfondie sur ProBox TV.

« L’IBF est la plus rapide à stripér… J’aimerais qu’il y ait une norme établie pour tous », a déclaré Malignaggi. Algieri, quant à lui, a exprimé sa perplexité face au traitement réservé à Cacace : « Pourquoi sa ceinture devient-elle vacante s’il perd ? La ceinture n’est même pas en jeu. »

Algieri a ravivé des souvenirs d’un malheureux épisode avec la WBO, qui, après l’avoir approuvé comme champion à 63,5 kg, lui a signifié qu’il serait dépouillé de son titre avant son combat contre Manny Pacquiao. « Il y a toujours des choses qui se jouent en coulisses concernant pourquoi tel boxeur est stripé et pourquoi un autre garde son titre. C’est le saint Graal : l’argent », a continué Algieri, s’interrogeant sur les motivations derrière les décisions prises.

Le constat est d’autant plus troublant lorsque l’on considère que les fédérations perçoivent un pourcentage des bourses des boxeurs. Plus un champion est populaire, plus les bourses sont élevées, et par conséquent, le gâteau du pouvoir est plus gros. Cela explique pourquoi la WBC n’a pas stripé Alvarez du titre super moyen malgré l’attente de David Benavidez, ancien champion invaincu.

Éreinté par cette situation, Benavidez (29-0, 24 KOs) a même décidé de monter en poids, espérant que la WBC soutienne son ambition de se mesurer au vainqueur du combat incontesté entre Dmitry Bivol et Artur Beterbiev au mois d’octobre prochain en Arabie Saoudite.

Malignaggi se demande également pourquoi l’IBF a été si lente à dépouiller Alvarez de son titre alors qu’il n’a pas combattu son challenger obligatoire, William Scull, qui s’apprête à combattre contre le Russe Vladmir Shishkin pour la ceinture des 76 kg en Allemagne le mois prochain. « Ils ont été si rapides à stripé Usyk parce qu’ils voulaient qu’Anthony Joshua et Daniel Dubois se rencontrent. Cela soulève des questions », a-t-il insisté.

L’IBF, dans sa démarche rigoureuse, a commis des erreurs de classement. Par exemple, le champion invaincu des poids welters, Jaron « Boots » Ennis, se retrouve obligé de défendre son titre contre Karen Chukhadzhian, après l’avoir battu de manière écrasante il y a moins de deux ans.

« La frustration tient à l’incohérence des fédérations », a avoué Malignaggi. À cela s’ajoute le dilemme qui entoure Terence Crawford (41-0, 31 KOs), champion « super » de la WBO, qui doit décider dans les jours qui suivent s’il affronte Sebastian Fundora.

Dans cette jungle médiatique, Malignaggi ne cache pas son inquiétude : « Le problème, c’est que la boxe est comme la vie réelle : c’est un réseau, des connexions, du népotisme. Si vous avez de bonnes relations ou si vous apportez plus d’argent, les règles semblent s’assouplir pour certains pendant que d’autres sont dépouillés immédiatement. Je prône une cohérence, avec des normes respectées ».

Le monde de la boxe est à un tournant, et les amateurs attendent des réponses claires de la part de ces organisations qui régissent le sport, alors que la confiance est mise à mal.