Alycia Baumgardner dit à Claressa Shields : « 147 livres ou rien pour un combat »

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26 septembre 2024

Alycia Baumgardner : Un retour très attendu et des ambitions démesurées dans le monde de la boxe féminine

Ce vendredi, la championne incontestée des poids super-plumes, Alycia Baumgardner, fera son retour sur le ring après une longue pause. Elle défendra ses titres face à l’aspirante obligatoire, Delfine Persoon, lors d’un événement 100 % féminin organisé par le Global Combat Collective à Lux Studios, Atlanta. Le combat sera diffusé gratuitement sur Brinx.TV et Fubo Sports.

Il s’agira du premier affrontement de Baumgardner (15 victoires, 1 défaite, 7 KO) depuis que le résultat positif à un test de dépistage de substances interdites a été annulé, suivant sa victoire à l’unanimité contre Christina Linardatou en juillet 2023. La boxeuse originaire du Michigan a des ambitions claires : elle espère mettre fin au combat contre Persoon (49 victoires, 3 défaites, 19 KO) avant la sixième reprise, afin d’attirer des combats plus significatifs dans des catégories de poids supérieures. Ce match représente également l’ultime combat de son contrat avec Matchroom Boxing.

Les yeux de la communauté de la boxe sont également tournés vers le rematch des champions Jessica Taylor et Amanda Serrano, qui se rencontrent pour le championnat incontesté des 63,5 kg le 15 novembre, lors du sous-programme du combat Mike Tyson contre Jake Paul. Baumgardner, quant à elle, fait confiance à Taylor pour s’imposer à nouveau, ayant été couronnée dans un combat très serré en 2022.

Ce qu’il est important de noter, c’est que si Baumgardner venait à affronter la gagnante, elle devrait gravir les échelons et passer de la catégorie des 57 kg à celle des 63,5 kg. Toutefois, ses ambitions vont bien au-delà, avec une volonté affirmée de croiser le fer avec sa compatriote, Claressa Shields.

Shields (15 victoires, 0 défaite, 3 KO), pour sa part, évolue dans la catégorie des poids lourds, ayant pesé 79 kg lors de son dernier combat en juillet, où elle a mis KO Vanessa Lepage-Joanisse. Ce combat a été une interruption dans son règne en tant que championne incontestée des poids moyens. Au fil des mois, les tensions entre Baumgardner et Shields se sont intensifiées. Baumgardner se sent capable de franchir l’écart de poids pour mettre un terme à leurs rivalités sur le ring : « J’ai accepté de combattre Claressa à 66,5 kg. Elle est d’accord. Il y a des preuves qu’elle l’a dit. Claressa est à un stade de sa vie où elle veut que les choses soient plus faciles pour elle. C’est pourquoi elle est montée en poids lourd. Tant mieux pour elle. Nous pouvons nous battre à 66,5 kg, comme je l’ai déjà mentionné ».

À 30 ans, Baumgardner se décrit comme possédant des compétences supérieures à celles de Shields, qui a 29 ans. Cette dernière est double médaillée d’or aux Jeux Olympiques et championne dans quatre catégories de poids, mais n’a combattu que deux fois à 69 kg, sa plus basse catégorie de poids, entre 2019 et 2020.

« Elle a ma taille, et je suis plus grande », souligne Baumgardner. « En tant que combattantes, nous sommes des concurrentes. Je ne vois personne comme une menace. »

Elle met également en avant son style de boxe : « Vous voyez la science de la boxe dans mes combats. Le jab, la puissance, la droite, les combinaisons. Je combine tout cela bien mieux. C’est un meilleur package avec moi. Pour moi, combattre Claressa, c’était d’abord une question d’argent, mais ça a pris une tournure personnelle. En tant que femme d’affaires intelligente, on pourrait penser qu’elle verrait cela sous un bon angle, mais ce n’est pas le cas. »

Le retour de Baumgardner sur le ring s’annonce palpitant et promet d’ouvrir la voie à de grands combats à venir, tant dans sa catégorie que dans d’autres. Les amateurs de boxe ne manqueront pas de suivre cette athlète qui semble prête à tout pour demeurer sur la scène mondiale.