Samedi soir, il y a eu un combat qui a éveillé de nombreuses réactions parmi les experts en sports de combat. Cependant, lors de l’épisode de lundi de “Deep Waters” sur Pro Box TV, l’équipe composée de trois anciens champions du monde n’a pas mâché ses mots à propos de Jake Paul, Julio Cesar Chavez Jr., du président de la World Boxing Association (WBA) Gilberto Mendoza, et de tous ceux associés à ce qu’ils considèrent comme une farce.
Chris Algieri, ancien détenteur du titre des super-légers (63,5 kg), a ouvert les hostilités en affirmant que Jake Paul avait “régressé” lors de son KO au sixième round contre l’ancien participant de l’UFC et du Bare Knuckle Fighting Championship, Mike Perry, samedi à Tampa.
« Paul n’a pas utilisé ses compétences », a déclaré Algieri. « Il a utilisé sa taille, des claques de gorille pour mettre Perry à terre. »
C’était tout le prétexte dont avaient besoin les analystes pour démolir l’idée avancée par Mendoza de la WBA selon laquelle un combat entre Paul et Chavez Jr., lui aussi vainqueur samedi, pourrait un jour devenir un combat pour le championnat du monde.
« Ce n’est pas de la boxe, c’est un ‘Celebrity Death Match’ », a fulminé Timothy Bradley Jr., ancien champion dans deux divisions et membre du Hall of Fame. « Si Jake veut m’impressionner, il doit commencer à affronter de vrais boxeurs. La dernière fois qu’il l’a fait, il a perdu contre Tommy Fury. Et Tommy Fury n’est pas si bon que ça. »
Bradley ne mâche pas ses mots : « Jake, je me demande ce qu’il est ? C’est comme une plante dans le monde de la boxe. Il a été planté là et il ne fait que traire et arnaquer les gens. Il n’est pas si bon. Pas du tout. Il choisit ses combats et lorsque j’entends dire que la WBA envisage de le sanctionner pour un combat contre Chavez Jr., j’ai un problème avec ça, mec. »
Paulie Malignaggi, ancien champion des poids welters, après avoir vu Chavez Jr. l’emporter de justesse par décision unanime contre l’ancien combattant de l’UFC à la retraite Uriah Hall, a qualifié Chavez Jr. de « principale tache sur la boxe. »
« Quand ce bon à rien a remporté un championnat du monde majeur… personne d’autre n’a reçu une ceinture majeure comme lui », a déclaré Malignaggi. « Cette tache va maintenant avoir une chance contre Jake Paul, et ils vont créer une ceinture pour ça ? Pas question. Cela ne veut rien dire. »
Paul doit normalement affronter l’ancien champion des poids lourds Mike Tyson, 58 ans, le 15 novembre au stade AT&T au Texas. Toutefois, Algieri croit que « le combat contre Mike Tyson n’aura pas lieu… il ne rajeunit pas et ne s’améliore pas en santé. Ils mettront Chavez Jr. à la place. »
À ce stade, une image montrant les quatre détenteurs de titres des lourds-légers était affichée, comprenant le champion WBA Gilberto « Zurdo » Ramirez, ce qui a suscité des réactions enflammées de la part de ceux ayant payé le prix fort pour leurs ceintures.
« Si un titre devient vacant pour ces gars-là [Paul et Chavez Jr.], surtout à la WBA, il y a tant de vendus dans la boxe », a déclaré Bradley.
Malignaggi a demandé que toute discussion sur ces titres cesse immédiatement.
« Les gars, nous valons mieux que cette discussion. Pourquoi mentionner ce genre [Paul] ? Cette conversation est trop idiote pour nous », a déclaré Malignaggi. « Comment en sommes-nous arrivés là ? »
Bien que les combats de Paul génèrent de fortes audiences, Algieri estime que les cartes de Paul « font baisser le QI des fans. Ce n’est pas bon pour la boxe. »
Pendant que l’équipe a précédemment loué Paul pour son investissement dans la boxe féminine et son soutien aux jeunes talents, Malignaggi a imploré : « Il n’y a aucun moyen qu’on laisse ce crétin de Chavez Jr. combattre Jake Paul. »
Chavez Jr. s’est rapidement éteint après avoir remporté le titre mondial WBC des poids moyens en 2011 et défendu trois fois son titre avec succès. Il a perdu la ceinture contre Sergio Martinez, puis a été écrasé par Saul “Canelo” Alvarez, reçu des jets de bouteilles après une défaite contre Daniel Jacobs à Phoenix, et battu par l’ancien champion de l’UFC Anderson Silva.
« Je me lèverais du canapé pour battre Chavez Jr. », a juré Malignaggi.
« C’est difficile de s’en débarrasser », a concédé Algieri.
Selon Malignaggi, Paul « vole les idiots occasionnels à travers la boxe » et se produit dans « une réalité alternative », comparant avec humour les événements de Paul aux films « Retour vers le futur ».
Bradley s’inquiète de la trajectoire de Paul dans ce sport.
« Il achète du respect et sa position », a déclaré Bradley. « Avec du pouvoir et de l’argent, on peut déplacer des montagnes dans la boxe. Tout ce qu’il doit faire, c’est continuer à gagner. »
Même si le prochain combat est contre un grand-père à la retraite, ou pire encore, Chavez Jr.
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