ATLANTIC CITY – L’entraîneur d’Eimantas Stanionis, Marvin Somodio, a exprimé son inquiétude concernant le passé récent de Jaron "Boots" Ennis, le boxeur local d’Atlantic City, qui fera face au Lituanien ce samedi soir.
Les deux combattants s’affronteront pour décrocher les titres WBA, IBF et Ring Magazine dans la catégorie des welters. L’événement se déroulera au Boardwalk Hall, à proximité de la ville natale d’Ennis, Philadelphie, où ses promoteurs de Matchroom l’ont positionné comme une vedette montante. Ennis continue d’y vivre et de s’entraîner.
Âgé de 30 ans, Stanionis est champion WBA et s’entraîne au Wild Card Boxing Club à Los Angeles. Il est à noter que tous les juges et le refere américain pour ce combat appartiennent à Matchroom, et non à Premier Boxing Champions, l’organisation à laquelle Stanionis est associé.
Somodio a évoqué son expérience dans le boxe en mentionnant : "Ça n’est pas la première fois. Je suis dans la boxe depuis plus d’une décennie. Si on y pense trop, on ne peut pas avancer. Nous devons simplement donner le meilleur de nous-mêmes, et c’est ainsi. S’ils voient les choses différemment, que pouvons-nous y faire ?"
Il a également ajouté : "Nous avons les caméras, nous avons la télévision. Nous n’aimons pas faire d’excuses ; nous ne voulons pas expliquer aux gens ce qui s’est passé. Ils verront. Si nous gagnons, nous gagnons. Si nous perdons, nous perdons."
L’entraîneur et son équipe ont contesté les affirmations des 27 ans d’Ennis et de son équipe qui le considèrent comme un combattant "unidimensionnel". Somodio n’est pas tombé dans le piège de critiquer les capacités d’Ennis, le qualifiant de "meilleur" adversaire auquel Stanionis a été confronté jusqu’à présent.
"Nous n’avons jamais affronté de champion du monde – peut-être des anciens champions du monde – donc c’est le meilleur, le plus difficile, combat que nous allons affronter, parce que Boots est le numéro un des welters. C’est ce qu’ils disent."
"Ce nom, il est en effet. Mais samedi soir, nous allons découvrir qui est le numéro un."
Somodio a poursuivi en précisant : "Il est un très bon boxeur ; très bon contre-attaquant, et il a du pouvoir. C’est un type intelligent." Néanmoins, il a ajouté que cette rencontre marquerait la première fois qu’Ennis ferait face à un boxeur comme Stanionis. "La plupart des gars, sinon tous, qui combattent Ennis ne cherchent pas vraiment à gagner. Quand ils éprouvent sa puissance, ils abandonnent. Mon gars, même avec la tête coupée, il continuera à se battre."
L’entraîneur a également cautionné les critiques selon lesquelles Ennis est un combattant unidimensionnel : "Les gens disent cela. Regardez – c’est son style de combat, et il réussit toujours. D’autres boxeurs adoptent le même style, mais ne peuvent pas gagner. Il n’y a pas d’adaptation. Eimantas, vous le voyez – unidimensionnel, mais vous constatez l’adaptation à chaque combat. Vous voyez son style – il peut accélérer."
"Avant de monter sur le ring, vous verrez ce qu’il va faire. Il ne s’agit pas juste d’aller et de se faire frapper. Il entre rapidement dans la zone de combat et fait ce qu’il a à faire. [Cette fois, vous verrez] différents types de combinaisons, qui correspondent au mouvement de ‘Boots’ Ennis."
En route vers le combat, Stanionis espère obtenir la victoire, prendre l’avion pour la Lituanie dimanche, et à son arrivée lundi, se rendre directement à l’hôpital pour accueillir sa petite fille qui doit naître avant son approche sur le ring et dont le nom apparaîtra sur ses gants.
Malgré ces moments tendus, Somodio a répondu calmement lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité d’une distraction : "Pas vraiment. Je sais, Eimantas est un gars très intelligent. Les gens pensent qu’il est simplement basique – il ne dit rien –, mais il est très, très intelligent. Il accepte le fait qu’en boxe, tout peut arriver."
Il a ajouté : "Il sait que sa femme s’occupe du bébé, et il s’occupera de son travail. À la fin de la journée, la boxe vient en premier, avant la famille – et maintenant [sa femme] Emily comprend que c’est pour la famille. Ce qu’il fait en ce moment est pour l’avenir de sa famille."
"Il y a toujours quelque chose. Ce n’est pas seulement la naissance. Il y a toujours quelque chose. À la fin de la journée, nous devons faire ce que nous avons à faire."
"Comme il le disait – plein gaz, pas de freins."
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