Frank Warren a exprimé son désaccord concernant la suspension controversée de David Adeleye face à Jeamie Tshikeva, lors du combat pour le titre vacant de champion britannique des poids lourds, qui s’est tenu au Co-op Live de Manchester. C’est dans un contexte tendu que cette rencontre s’est conclue par une victoire d’Adeleye au sixième round, mais les circonstances de l’arrêt du combat ont suscité une vive polémique.
Alors que les deux boxeurs se retrouvaient en clinch, l’arbitre Roy Kearney a semblé ordonner deux fois un “break” et a même tiré le bras de Tshikeva dans une tentative de séparer les combattants. Par malchance pour Tshikeva, installé en garde basse, Adeleye en a profité pour porter un crochet gauche fulgurant. Le coup a assommé Tshikeva, qui s’est effondré sur le ring avant de se relever, visiblement désorienté.
Malgré un retour difficile au combat, où il semblait avoir du mal à retrouver ses repères, Tshikeva a réussi à se remettre sur ses jambes. Cependant, cela n’a pas duré longtemps : Adeleye a rapidement renvoyé Tshikeva au sol, ce qui a conduit Kearney à mettre fin au combat.
L’équipe de Tshikeva n’a pas tardé à faire entendre sa frustration face à cette décision arbitrale et a même insinué qu’Adeleye aurait dû être disqualifié pour avoir frappé après un ordre de pause. À la suite du combat, Warren a été interrogé par de nombreux membres de la presse en ringside concernant sa position sur cet incident, mais il a choisi de ne pas commenter avant de revoir les images.
Après avoir étudié les enregistrements du combat, Warren s’est rangé du côté de ceux qui jugent que l’arbitre a commis une erreur et a exprimé son mécontentement face à un incident similaire survenu lors du combat précédent, où Jack Rafferty s’imposait contre Cory O’Regan.
« Je ne pensais pas que l’arbitre était à la hauteur de l’action. Il y avait beaucoup de bagarre, ce n’était pas un combat agréable à regarder, » a-t-il déclaré. Warren a expliqué que le British Boxing Board of Control prévoit une réévaluation de ce combat et a hâte de savoir quelle sera leur décision.
De l’autre côté du ring, Ben Shalom, promoteur de Tshikeva, n’a pas mâché ses mots en qualifiant la décision de l’arbitre de « déshonorable », insistant sur la nécessité d’organiser un match revanche. Warren a admis qu’il aurait également appelé à une revanche s’il était à la place de Shalom.
« Bien sûr que je le ferais, a-t-il affirmé. L’arbitre n’a pas bien géré la situation, notre boxeur n’a rien fait de mal. Mais l’arbitre, lui, a fait une erreur. » Ce combat controversé risque donc de laisser des séquelles et pourrait mener à une suite des événements inattendue dans le monde de la boxe britannique.
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