Dans le monde mouvementé de la boxe poids lourds, un affrontement très attendu entre Fabio Wardley et Jarrell Miller se profile à l’horizon, avec une annonce de combat officielle fixée au 7 juin. Cependant, cette déclaration a été marquée par des tensions palpables entre les deux protagonistes qui ont dû être séparés lors d’une conférence de presse.
Wardley, actuellement classé premier aspirant par la WBA, et Miller, qui occupe la quatrième place, s’affronteront pour le titre intérimaire de la WBA. Le titre régulier est détenu par Kubrat Pulev, tandis que le titre complet appartient à Oleksandr Usyk. La rencontre est programmée pour se dérouler à Portman Road, le stade de l’équipe de football préférée de Wardley, Ipswich Town, joliment intitulé “Running Towards Adversity”. Ce choix de lieu a été déterminant pour Wardley, qui a exprimé sa détermination à “rester intraitable” dans sa ville natale.
« C’est mon terrain, je suis né ici, un garçon d’Ipswich, rien ne me sera enlevé ici », a-t-il affirmé. Pour lui, ce sol revêt une importance symbolique : « Ce terrain est sacré. C’est là où je suis le plus fort. Cela va m’apporter plus de feu, de détermination et de puissance. » Piquant l’intérêt des fans, Wardley a déclaré : « Je deviens indéniable sur ce terrain… Je t’ai choisi, j’ai regardé la liste et je t’ai sélectionné. Apprenons-lui une leçon. Je t’ai choisi. »
De son côté, Miller a soutenu que la provocation venait d’une chanson de Wardley où il se désignait comme le “tueur de Big Baby”. « D’où je viens, c’est une menace de mort », a riposté Miller, clairement irrité. Wardley a nié avoir connaissance de cette chanson, mais Miller n’en était pas convaincu et a rétorqué avec force : « Maintenant, tu m’as réveillé. »
Le ton s’est intensifié lors de la conférence, rendant la situation électrique. « En fin de compte, nous sommes ici pour combattre. Je n’ai peur d’aucun homme. Je t’ai choisi pour une raison. Tu dis que les gens te fuient, qu’ils ne veulent pas t’affronter… J’ai donné l’opportunité, je t’offre le camp complet, viens préparé », a lancé Wardley en direction de Miller.
Miller, visiblement plein de rage, a souligné le manque de respect dont il avait été victime : « Il y a une raison pour laquelle j’ai été évité pendant des années. J’ai eu un contretemps face à Dubois, mais peu importe où je vais, je reste un tueur. Je suis un vrai guerrier. Je suis prêt à tout pour gagner. »
Dans un affrontement verbal qui pourrait faire monter l’adrénaline des supporters, Miller a affirmé : « En dehors d’Ipswich et de l’Angleterre, personne ne sait qui est Fabio Wardley. Ils savent qui est ‘Big Baby’. » De nouveaux échanges musclés ont eu lieu, Miller levant la voix et se dirigeant vers Wardley, qui a rapidement été séparé à nouveau. La tension palpable a dominé la conférence, faisant d’ailleurs dire aux organisateurs que les affrontements verbaux avaient déjà enflammé l’intérêt pour le combat.
Le bilan des deux combattants avant cette rencontre est intéressant. Wardley arbore un impressionnant palmarès de 18 victoires (dont 17 par KO) et a récemment réalisé un knock-out retentissant à Frazer Clarke. En revanche, Miller, 36 ans, avec un record de 26 victoires (22 par KO), une défaite et deux nuls, vient de livrer une bataille avec Daniel Dubois, se soldant par une défaite avant d’égaliser avec Andy Ruiz en août dernier. Lors de sa première vue du terrain de Portman Road, Miller n’a pas caché ses intentions : « L’endroit parfait pour mettre quelqu’un K.O. »
Ces deux combattants, déjà en plein clash verbal, ont eu leur premier face-à-face officiel à Manchester dans le cadre de la promotion de leur combat. La rivalité s’annonce explosif et promet un spectacle captivant pour tous les amateurs de boxe.
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