Chael Sonnen estime que la stratégie à long terme de l’UFC concernant Alex Pereira pourrait bien ne pas se situer dans la catégorie des poids lourds, mais plutôt dans celle des poids lourds. Dans son dernier épisode de Beyond the Fight, Sonnen a envisagé que l’ascension réelle de Pereira pourrait être de sauter directement pour affronter le champion intérimaire Tom Aspinall.
« Nous avons déjà vu Pereira faire cela auparavant, » a déclaré Sonnen, se remémorant la montée fulgurante de Pereira chez les moyens. « Il a touché Sean Strickland d’un seul coup, a sorti un promo façon cinéma et est ressorti avec un combat pour le titre. Pereira possède ce talent. »
Sonnen a suggéré que si Pereira venait à perdre contre Magomed Ankalaev lors de son prochain affrontement, l’UFC pourrait alors envisager un passage chez les poids lourds comme une option séduisante pour la suite de sa carrière.
« La meilleure manière de faire passer Pereira chez les lourds, ce n’est pas de le faire battre Ankalaev et de ‘nettoyer’ une division — car il n’y a pas de nettoyage possible tant qu’il y a un adversaire encore sur le ring, » a expliqué Sonnen. « La meilleure façon de le faire grimper, c’est de le voir perdre. »
Ce changement pourrait s’inscrire dans la stratégie plus large de l’UFC, surtout avec l’incertitude qui entoure l’avenir de Jon Jones et le prochain combat pour le titre des poids lourds. Avec Aspinall ne disposant pas d’un adversaire clair à l’horizon, un affrontement explosif avec Pereira pourrait représenter une option unique et attrayante sur le marché.
« Si ce combat devait se concrétiser, ce ne serait pas pour le titre intérimaire, » a affirmé Sonnen. « Ce serait pour le titre des poids lourds incontesté. »
Bien que le passage de Pereira chez les lourds demeure une spéculation, Sonnen laisse entendre qu’il s’agit d’une intrigue que l’UFC pourrait bientôt déployer, surtout si Pereira saisit un microphone et joue habilement ses cartes.
Alex Pereira affirme que son passage chez les lourds nécessiterait ‘très peu’ de changements après un pic à 107 kg lors de son camp pour UFC 313.
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