Le gala de boxe qui s’est tenu au Coliseo Tomas Dones de Fajardo, à Porto Rico, a été marqué par la victoire impressionnante de Subriel Matias, qui a infligé un arrêt technique au huitième round face à Gabriel Gollaz Valenzuela. Un spectacle qui, bien que captivant, se déroulait dans l’ombre d’un événement concurrent: la diffusion payante entre Gervonta Davis et Lamont Roach Jr ce même samedi. Salita Promotions a judicieusement programmé le combat Matias-Valenzuela pour le début de la soirée, juste avant l’événement principal de la soirée payante. Toutefois, l’attraction Davis-Roach a largement monopolisé l’attention des aficionados de la boxe.
Mais la soirée ne s’est pas résumée à ce seul affrontement, bien que Matias ait été l’étoile montante grâce à son impressionnante performance. En effet, l’un des faits marquants de la carte de sous-programme a été la victoire du junior welterweight Xolisani Ndongeni, qui a remporté une décision partagée contre le portoricain Nestor Bravo, jusqu’alors invaincu. Ndongeni, avec un palmarès de 33 victoires et 6 défaites (dont 19 par KO), a réussi à tirer son épingle du jeu face à Bravo, qui affiche désormais un bilan de 23 victoires et 1 défaite (16 KOs). À 34 ans, le sud-africain Ndongeni a non seulement renoué avec le succès après une période difficile, mais a également signé une victoire qui stimule son parcours, en particulier après sa défaite contre Devin Haney en 2019.
L’objectif de Salita pour sa promotion était clair, et cela a été brillamment illustré par le combat Ndongeni-Bravo. “Il est très important que les combats soient compétitifs, que des gens du monde entier s’impliquent et que ces talents locaux soient mis à l’épreuve”, a déclaré Salita. “Nestor Bravo a été mis à l’épreuve par Ndongeni. Sur le papier, c’était un bon test, mais il aurait dû gagner, et pourtant, il ne l’a pas fait. Je suis très reconnaissant et heureux que le bon boxeur ait obtenu la décision.”
Le combat principal, quant à lui, a pris une tournure inattendue. Selon Salita, les quatre premières ronde ont montré une compétition équilibrée, jusqu’à ce qu’une coupure se forme au-dessus de l’œil droit de Valenzuela, âgé de 30 ans. Matias, pour sa part, améliore son palmarès à 22 victoires (toutes par KO) pour 2 défaites. À la suite de cette défaite, Valenzuela – originaire de Guadalajara – affiche maintenant un bilan de 30-4-1 (17 KOs), voyant ainsi sa série de cinq victoires s’interrompre.
Salita a également exprimé sa conviction que le style de Matias, orienté vers l’action, est celui qui rend ses combats si captivants. “Matias a simplement pu démontrer sa force incroyable, son endurance et son habileté, en augmentant le rythme et en écrasant l’adversaire round après round”, a-t-il commenté. “Ce qui se passe, c’est que ses adversaires, même en excellente condition physique, ne peuvent tout simplement pas suivre le rythme. Ils ne peuvent pas faire face mentalement à l’idée qu’il encaisse les plus gros coups et continue d’avancer.”
Ainsi, ce gala a non seulement offert des combats inoubliables, mais a aussi mis en lumière des talents qui, espérons-le, continueront à faire vibrer les amateurs de boxe à travers le monde.
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