Joey Spencer, un jeune boxeur américain de 24 ans originaire du Michigan, s’apprête à faire le grand saut vers l’Australie pour affronter Tim Tszyu dans un combat qui promet d’être déterminant pour sa carrière. Avec un palmarès de 19 victoires pour une seule défaite (11 KO), Spencer ne se voit pas comme le simple figurant devant rentrer dans l’arène, mais plutôt comme un potentiel héros du désastre.
« Ce combat est très important pour ma carrière », a-t-il déclaré en évoquant l’événement qui se déroulera le 6 avril au Newcastle Entertainment Centre. « Beaucoup de gens vont être attentifs à ce combat pour voir si Tim peut rebondir. »
Tszyu, de son côté, a subi une année 2024 difficile, perdant son titre de champion du monde des juniors poids moyens contre Sebastian Fundora en mars et encaissant une sévère défaite par KO lors de son affrontement avec le champion IBF Bakhram Murtazaliev en octobre. L’Australien de 30 ans a un palmarès de 24 victoires pour 2 défaites (17 KO) et est considéré comme le combattant le plus accompli des deux.
« Je crois que je vais être considéré comme l’outsider dans ce combat », a ajouté Spencer. « Les gens vont voir ça comme un combat de retour pour lui, pensant qu’il va pouvoir relancer sa carrière. Mais quand je vais entrer et faire ce qu’il faut pour gagner, je vais vraiment m’imposer sur la carte d’une manière que je n’ai pas réussie jusqu’à présent. »
Spencer a connu une mésaventure en mars 2023, lorsqu’il a été stoppé par Jesus Ramos Jnr au septième round. Cependant, il a su se relever en enchaînant trois victoires consécutives depuis, dont une décision majoritaire face au boxeur invaincu Miguel Angel Hernandez (9-0) en décembre.
« J’ai hâte de décrocher de gros combats après celui-ci », a-t-il exprimé. « Je sens que ce combat va ouvrir la voie vers des opportunités plus grandes, vers l’objectif ultime qui est de gagner un titre. Je veux celui-ci plus que je n’ai jamais voulu un combat auparavant. Je suis vraiment déterminé à gagner. »
Spencer est convaincu que ses qualités devraient lui permettre de contrecarrer les plans de Tszyu, qu’il perçoit comme un combattant avec un esprit de guerrier qui peut parfois être sa propre faiblesse. « Je pense que je vais le battre parce que je crois que je suis le boxeur supérieur », a-t-il lancé. « Dans tous les domaines, je crois que je suis le meilleur combattant. Je vais venir avec le meilleur plan de match et je pense qu’il ne pourra pas gérer ce que nous avons préparé lors de ce camp d’entraînement. »
Il a ensuite abordé la question de la puissance de frappe : « Si je touche bien son menton, crois-tu que je peux l’arrêter ? Absolument. Je viens pour le mettre hors de combat, que ce soit à la décision, par arrêt ou par KO. Un KO, c’est toujours plaisant, mais je ne pense pas qu’après avoir été mis KO lors de son dernier combat, ma tâche sera plus facile. »
En fin de compte, Spencer reste fidèle à sa stratégie : « J’aborde ce combat de la même manière que tous les autres, avec un plan de jeu. Je vais combattre comme je le fais d’habitude, et si le KO arrive, il arrivera. »
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