Lors d’un événement riche en émotions et en performances, le champion des poids super légers Teofimo Lopez a arpenté les abords du ring à Riyad, en Arabie Saoudite, ce samedi. Bien qu’il ait pu avoir un nouvel adversaire potentiel, il a choisi d’observer les affrontements et de faire quelques analyses en tant que spectateur avisé.
Interviewé par DAZN entre les rounds du combat d’interim des poids lourds entre Joshua Buatsi et Callum Smith, Lopez a tenu à féliciter Joseph Parker et son adversaire de remplacement Martin Bakole. Les deux boxeurs se sont adaptés à une situation imprévue lorsque Daniel Dubois, le champion poids lourd, a dû se retirer suite à une infection virale. Lopez a salué le courage de Parker : « Kudos to Parker. He’s still taking the fight with Bakole. I mean, that’s a tough fight, regardless. But as a fighter, I gotta give props to Bakole for taking this on late notice. He literally just got in at two in the morning, and now he’s about to fight in a couple hours. »
Ce soir-là, Dmitry Bivol s’apprêtait également à affronter Artur Beterbiev en tête d’affiche, et Lopez a été interpellé sur les chances de Bivol de renverser la tendance après une défaite serrée subi contre Beterbiev en octobre dernier. Reconnaissant le défi qui l’attendait, Lopez n’a pas caché ses doutes : « No, no, I don’t think so. I think that it might even be a late knockout – I think 10th round. I think that they understand each other a bit better. The only way this kind of goes a little bit more for Bivol is if he is steady with a strong, fast pace early on. »
Pour Lopez, qui n’a pas combattu depuis juin dernier où il a remporté une victoire peu inspirante contre Steve Claggett, l’avenir semble le diriger vers un affrontement contre Arnold Barboza Jnr. Ce dernier a remporté une victoire sur Jack Catterall à Manchester, en Angleterre, lors d’un combat pour le titre intérimaire vacant, un match qui a pratiquement servi d’éliminatoire dans la catégorie. Ainsi, les choses s’annoncent intéressantes pour Lopez, alors qu’il s’inquiète de la vitesse à laquelle les adversaires évoluent sur la scène compétitive.
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