Duel Décisif : Leigh Wood Renoue Avec la Compétition Face à Anthony Cacace
Leigh Wood se prépare avec enthousiasme pour une renaissance de sa carrière qui sera mise à l’épreuve face à Anthony Cacace le 10 mai prochain. L’ancien champion WBA des poids plumes est prêt à faire le grand saut vers les poids légers à l’Arena de Nottingham, et il sait que chaque combat est une nouvelle occasion de se réinventer, surtout sous la houlette de son nouveau promoteur, Frank Warren, avec Queensberry Promotions.
Cacace, un Irlandais de 36 ans, est devenu champion IBF après avoir stoppé Joe Cordina, un coup d’éclat survenu un an plus tôt, avant d’enchaîner avec une victoire sur Josh Warrington – l’un des anciens adversaires de Wood. Cette victoire inattendue a définitivement propulsé Cacace sur le devant de la scène, assurant son statut alors que Wood, inactif depuis sa victoire sur Warrington en octobre 2023, cherche à reconstruire sa carrière après son départ de Matchroom.
Avec un sourire, Wood déclare : “Nouveau défi. Nouvelle équipe promotionnelle. Tout est nouveau. Tout est excitant. J’attends avec impatience de ne plus avoir à me tuer à la tâche pour faire le poids. Anthony est un grand combattant. Je ne le sous-estime pas. Je prévois encore un de mes combats les plus difficiles. Vous pouvez être sûr qu’il y aura des étincelles le 10 mai. Je ne vais pas perdre. Pour atteindre ce niveau, l’état d’esprit est différent : on vient pour gagner. Rien de personnel, mais je viens pour gagner.”
Il est vrai que ses victoires impressionnantes par K.O. contre Michael Conlan et Warrington ont considérablement renforcé la réputation de Wood en tant que combattant puissant. Cependant, il ajoute : “Il y a tellement plus dans la boxe que de simplement frapper fort. Je peux le faire – c’est dans mon arsenal. Mais la boxe, c’est aussi le timing et la manière d’approcher les choses. Cela dépend de mon équipe. C’est mon atout majeur – mon équipe et notre approche. La manière dont je vais gagner ce combat, c’est grâce à elles, et c’est ma superpuissance.”
Cette loyauté envers son équipe d’entraîneurs, Ben Davison et Barry Smith, rappelle que la continuité est l’une des seules constantes dans sa carrière jusqu’à présent. Alors que Wood se concentrait sur sa victoire contre Warrington, Cacace restait en dehors des lumières. Mais aujourd’hui, après son succès contre Cordina, il est prêt à se battre.
Cacace exprime son anticipation : “C’est un autre combat énorme. C’est un autre double champion du monde qui a prouvé son talent sur la scène internationale. Leigh est un grand combattant, puissant des deux mains. Cela a tous les ingrédients pour être le combat de l’année. J’ai beaucoup de respect pour Leigh et sa puissance. Mais je suis prêt et je viens.”
Les deux champions s’attendent à une ambiance électrique le 10 mai, ajoutée à la rivalité que Wood sait attirer. Warren, le promoteur, a récemment annoncé un programme chargé avec des combats de poids lourd tels que Dillian Whyte contre Joe Joyce, consolidant son partenariat avec DAZN.
“C’est une soirée incroyable et un combat fantastique,” soutient Warren. “Ce sont le genre de combats pour lesquels les fans viennent en masse. Ce sont des combats de rêve. Anthony a accompli tout ce qu’on attendait de lui l’année dernière. Je me souviens de ses débuts et je me demandais pourquoi il avait parfois des abandons, mais maintenant je comprends.”
Il ajoute : “Il n’investissait pas l’effort et le dévouement nécessaires. Maintenant, il l’a fait. Sa victoire contre Joe Cordina et aussi contre Josh Warrington montre son véritable talent. Il mérite d’être ici. Et cela, c’est grâce à son engagement envers le sport. C’est un moment fantastique pour lui.”
Warren conclut en affirmant : “Leigh Wood est un double champion. Regardez ce que ces gars ont accompli. Leigh attire une foule immense, tout comme Anthony. L’atmosphère va être fabuleuse. Ce sera plein à craquer, et je suis ravi de faire partie de cette soirée.”
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