Zhang Weili écrase Tatiana Suarez et conserve son titre lors d’un chef-d’œuvre à l’UFC 312

Pour son premier combat en tant que championne, Zhang Weili a fait face à un défi redoutable, se présentant comme l’outsider aux paris contre Tatiana Suarez. Pourtant, elle a su faire preuve de maîtrise en dominant son adversaire lors d’une décision à la fin des cinq rounds, mettant ainsi un terme à la série invaincue de la challenger et conservant son titre de championne des poids paille de l’UFC lors de l’événement co-principal de l’UFC 312.

Suarez a tout de suite pris les devants dans le premier round, en réussissant un takedown. Bien qu’elle n’ait pas infligé de coups significatifs, elle est parvenue à contrôler Zhang sans trop de résistance. La lutteuse américaine a même tenté un étranglement en guillotine, mais cette manœuvre n’a pas abouti.

La championne, surnommée « Magnum », n’était cependant pas prête à se laisser faire et est entrée dans le deuxième round avec détermination. Elle a su éviter un nouveau takedown et s’est positionnée directement en position de monté. Les deux combattantes ont passé une bonne partie du round près de la cage, ce qui a permis à Zhang de lâcher une pluie de coups depuis sa position dominante.

Dans le troisième round, Zhang a inscrit quelques frappes marquantes, dont un crochet droit qui a clairement déstabilisé Suarez. La championne a continué à déjouer les tentatives de takedown de l’Américaine, affichant un contrôle total sur le rythme de la rencontre.

Zhang Weili conserve son titre des poids paille et inflige à Tatiana Suarez sa première défaite

« Magnum » a poursuivi sur cette lancée au cours des deux rounds suivants, neutralisant toutes les tentatives de Suarez pour réintégrer le combat tout en maintenant sa domination dans le contrôle supérieur.

Au terme de l’affrontement, les juges ont rendu leur verdict en faveur de Zhang, avec deux scores de 49-46 et un de 49-45.

Avec cette victoire marquante, Zhang en est désormais à cinq succès consécutifs, y compris des défenses victorieuses contre Amanda Lemos et Yan Xiaonan pendant son deuxième règne en tant que championne des poids paille de l’UFC. Elle égale ainsi Joanna Jedrzejczyk avec six défenses réussies de son titre des 52 kg.

Avec cette victoire éclatante, des rumeurs commencent à circuler sur un potentiel superfight entre « Magnum » et la reine des poids volants, Valentina Shevchenko, dans un avenir proche.

Cela marquait par ailleurs le premier combat pour Suarez depuis sa victoire en août 2023 contre Jessica Andrade, levant ainsi le voile sur la route qui l’attend pour revenir dans la course aux titres.