Craig Richards revient sur le devant de la scène en s’associant de nouveau avec Tony Sims. Ce boxeur poids lourd léger, qui rencontrera Padraig McCrory à l’occasion de l’événement sous-carte de la rencontre entre Lewis Crocker et Paddy Donovan, prévu le 1er mars à l’arène SSE de Belfast, cherche à redynamiser sa carrière après une période difficile. Anciennement entraîné par Shane McGuigan, Richards a décidé de retourner au gymnase de Sims, avec qui il avait déjà collaboré sous la direction de Peter, le frère de Tony.
Dans un contexte où une victoire est cruciale, Richards sait qu’il ne peut pas se permettre de perdre ce combat. “C’est un affrontement intéressant pour un retour. McCrory n’a perdu qu’une seule fois face à Berlanga et a affiché une performance très compétitive, donc c’est un bon combat pour lui. Il sait qu’il doit gagner. Pour lui, c’est un match capital, une sorte de dernier recours”, a déclaré Sims.
La pression est palpable, surtout que Richards affronte McCrory sur ses terres, et cela dans un environnement où les combats peuvent être difficiles à gagner. “Il doit se rendre dans la région de McCrory pour combattre – ce n’est pas toujours facile de gagner en Irlande. Mais il est en bonne forme et s’entraîne sérieusement. Je suis confiant qu’il peut le faire”, a affirmé Sims, ajoutant que c’est essentiel qu’il soit au meilleur de sa forme pour ce duel.
En évoquant le parcours de Richards au sein de son gymnase à Hainault, Essex, Sims a rappelé que “Craig a entraîné avec mon frère pendant plusieurs années. Après la retraite de celui-ci, il a rejoint Shane McGuigan, mais je ne pense pas qu’il s’y soit réellement acclimaté, d’où son retour ici.”
Sims a également partagé que la situation était délicate lorsqu’il y avait un chevauchement avec son frère. “C’était un peu gênant, car il était avec mon frère et non moi. J’aurais aimé qu’il reste ici, mais peut-être qu’il souhaitait changer.”
Concernant les performances passées de Richards, Sims a évoqué un combat malheureux face à Hutchinson, notant que “certains jours, on peut avoir une prestation en deçà de ses capacités. Il a probablement eu un mauvais match ce jour-là. Il avait l’air désespéré dans les derniers rounds, il a laissé tomber sa technique.” Malgré cela, Sims a souligné que lorsque Richards a combattu Bivol, il a montré une solide intelligence de boxing : “Il cherchait juste à arracher un knockout à la fin. Il a même reconnu qu’il était devenu désespéré.” En somme, Richards a sous-performé ce soir-là, mais avec un retour aux sources, il espère redresser la barre et relancer sa carrière.
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