Le combat pour le titre poids léger de la WBA mettant en scène Gervonta “Tank” Davis et Lamont Roach Jnr sera au centre d’une soirée riche en émotions, avec trois autres affrontements titulaires durant l’événement Pay-Per-View de PBC sur Prime. Ce rendez-vous très attendu se tiendra le 1er mars au Barclays Center de New York.
Dans le co-main event, José “Rayo” Valenzuela, le champion WBA des super légers, se mesurera à Gary Antuanne Russell. Valenzuela, un boxeur mexicain âgé de 25 ans, affiche un palmarès de 14 victoires, dont 9 par KO. Il arrive avec la victoire éclatante d’une décision contre Isaac “Pitbull” Cruz en août dernier. Il a su rebondir après une défaite controversée face à Chris Colbert en mars 2023, en s’imposant par KO en six rounds lors de leur revanche neuf mois plus tard. Valenzuela a déclaré : « Je suis ici pour montrer au monde ce que signifie être grand. Apportez-moi vos plus féroces adversaires, et je vais ramener leurs têtes. Le 1er mars, je vais triompher contre Gary Antuanne Russell et cimenter mon héritage dans la catégorie des super légers. Ne le manquez pas, car je vais m’assurer que tout le monde sache où je me situe à 63,5 kg. »
Du côté de son adversaire, Russell, qui présente un bilan de 17 victoires (toutes par KO) et 1 défaite, espère faire mieux lors de cette seconde tentative de titre mondial après sa défaite contre Alberto Puello en juin 2024 pour le titre WBC des 63,5 kg. À 28 ans, Russell a exprimé : « J’ai hâte de remonter sur le ring et de montrer mes compétences. Tout le monde ne peut pas performer sous pression, mais comme l’a dit Dwayne ‘The Rock’ Johnson, pouvez-vous sentir ce que nous cuisinons ? Nous allons découvrir si Valenzuela est prêt le 1er mars. »
L’événement met également en avant le combat pour le titre WBC des super légers entre Alberto Puello et le prétendant obligatoire Sandor Martin. Puello, originaire de la République dominicaine et véritable guerrier, affiche un bilan de 22 victoires sans défaite (10 KOs). Il a retrouvé son statut de champion en remportant une victoire par décision sur Russell pour le titre intérimaire WBC l’année dernière, avant d’être promu à titre complet. Puello a dit de Martin : « C’est un grand combattant, mais je suis déterminé à défendre mon titre et à absolument m’imposer. »
Martin, quant à lui, arrive avec un palmarès de 42 victoires, 3 défaites et 15 KOs, et il n’est pas en reste sur les motivations. À 31 ans, après avoir enchaîné deux victoires par KO contre Arblin Kaba et Mohamed El Marcouchi en juillet et décembre 2023, il vise le titre. « Un nouveau roi des super légers sera couronné le 1er mars. Alberto Puello a de l’expérience, mais il ne sera pas préparé à ce que j’apporte dans le ring à Brooklyn. Cette belle ceinture WBC va revenir avec moi en Espagne », a-t-il promis.
Enfin, l’événement proposera un combat dans la catégorie des poids moyens entre Yoenis Tellez et l’ancien champion uni Julian “J-Rock” Williams pour le titre intérimaire WBA. La carte promet donc une soirée électrisante, où les enjeux sont plus élevés que jamais. Les amateurs de boxe peuvent s’attendre à des combats palpitants qui pourraient redéfinir les carrières des combattants impliqués.
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Jose Valenzuela affrontera Gary Antuanne Russell le 1er mars.
