Qui souhaite obtenir les droits télévisuels aux États-Unis pour l’Ultimate Fighting Championship (UFC) devra mettre la main au portefeuille !
Selon un nouveau rapport de Bloomberg, la UFC vise à décrocher un contrat de diffusion télévisuelle aux États-Unis qui pourrait lui rapporter plus de 1 milliard de dollars par an. On comprend mieux pourquoi cette promotion de MMA, la plus prestigieuse au monde, fait tant parler d’elle.
L’accord actuel de l’UFC avec ESPN arrive à échéance à la fin de cette année. À l’origine, les deux parties avaient scellé un contrat de cinq ans d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars en 2018, avant qu’une prolongation n’ajoute environ 450 millions de dollars par an à ce montant. Avec de tels chiffres en jeu, on sent la tension monter !
D’après les informations, ESPN souhaiterait renouveler ses droits avec la UFC. Cependant, ils devront faire face à une concurrence féroce, notamment de Warner Bros. Discovery, mais aussi des géants de la diffusion en continu comme YouTube, Netflix et Amazon Prime. Actuellement, ESPN et TKO, la société mère de l’UFC, sont plongés dans une phase de négociations exclusives, qui se poursuivront jusqu’à mi-avril.
Dana White, le PDG de l’UFC, a exprimé ses sentiments lors d’une interview avec Bloomberg TV en novembre : “Nous avons commencé sur ESPN il y a sept ans et notre relation a été tumultueuse au début. Mais maintenant, je ne pourrais pas être plus heureux avec ESPN, c’est une excellente relation et je n’aimerais pas quitter cette plateforme.” Ces mots soulignent la dynamique changeante entre la UFC et son partenaire de longue date.
L’UFC en quête de plus d’un milliard pour ses droits TV
Ce qui rend si précieux les services de diffusion de l’UFC aux États-Unis, c’est que l’UFC est l’un des rares droits de diffusion sportive majeurs encore disponibles pour les années à venir. L’année dernière, la NBA a sécurisé de nouveaux contrats télévisuels, tandis que des ligues comme la NFL et la MLB sont déjà engagées dans de nouveaux accords de diffusion.
L’UFC, en partenariat avec TKO, a également son allié du monde du divertissement, la WWE, qui vient tout juste de signer ses nouveaux droits de diffusion. Son programme phare, Monday Night Raw, a même fait ses débuts sur Netflix ce lundi dernier. Cette collaboration, ainsi que les précédentes aventures de Netflix dans la programmation en direct l’année dernière avec des matchs de la NFL et le combat entre Jake Paul et Mike Tyson, alimentent les spéculations sur une éventuelle collaboration entre l’UFC et Netflix.
D’autre part, Amazon Prime s’est récemment établi comme diffuseur des événements ONE Championship Fight Night aux États-Unis.
Il est également possible que l’UFC choisisse de diversifier ses droits de diffusion, à l’instar des autres grandes ligues sportives américaines. On pourrait envisager que les événements pay-per-view de l’UFC soient diffusés sur une plateforme, tandis que les soirées UFC Fight Night et d’autres émissions, comme Dana White’s Contender Series et The Ultimate Fighter, aillent ailleurs.
Avec un tel potentiel, le marché des droits de diffusion de l’UFC est plus chaud que jamais. Reste à voir quel être intéressé saura sortir les bons arguments pour convaincre la UFC de rester avec eux. Les fans de MMA, quant à eux, trépignent d’impatience !
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