Dana White a réussi à titiller les amateurs de combats lors de sa dernière conférence de presse de l’UFC en 2024, en affirmant qu’il prépare quelque chose pour 2025 qui fera littéralement exploser les esprits des fans lors de son annonce. S’exprimant après l’événement Fight Night qui s’est déroulé à Tampa, le président de l’UFC a souligné leur capacité à toujours surpasser l’année précédente grâce à un effort considérable.
Sans révéler d’indices, White a mentionné qu’en plus des combats phares déjà programmés pour l’année prochaine, il y aura une surprise de taille, quelque chose que personne ne pourrait anticiper.
> « J’anticipe beaucoup de grands combats, j’ai quelque chose en préparation qui va vous rendre [les médias] fous. Vous allez tous courir partout. J’ai quelque chose de tellement inattendu pour 2025. Cela a littéralement commencé à prendre forme hier soir. Oui, des choses amusantes arrivent. »
Dans une réaction aux déclarations de White, l’ancien combattant de l’UFC, Brendan Schaub, a tenté de spéculer sur ce qui pourrait constituer cette annonce de combat renversante. Pour lui, le retour de l’ancien champion des poids légers, Khabib Nurmagomedov, provoquerait une telle réaction, même s’il est conscient que « L’Aigle » a clairement indiqué qu’il ne reviendrait pas sur sa décision de prendre sa retraite.
Schaub a également mis en avant un potentiel bouleversement dans le paysage du MMA : le statut actuel de Francis Ngannou. « Le Prédateur » a récemment fait son retour dans l’octogone lors de ses débuts au PFL à la Battle of the Giants, où il a mis un terme au combat contre Renan Ferreira dès le premier round.
Après avoir littéralement démoli son adversaire brésilien, une question brûlait sur toutes les lèvres : qui Ngannou pourrait-il affronter ensuite, et est-il toujours le meilleur poids lourd de la planète, surtout qu’il n’a jamais perdu son titre de l’UFC, l’ayant laissé vacant lors de son départ de l’organisation ? Schaub pense que si Ngannou revenait dans l’Octogone pour croiser le fer avec les deux champions de la division, Jon Jones et Tom Aspinall, cela surprendrait tout le monde et établirait un niveau extrêmement élevé pour 2025.
> « Avec Internet aujourd’hui, et tous ces rumeurs et fausses nouvelles, il est presque impossible de surprendre quelqu’un. Peu importe ce qu’il [White] dit, lorsque je les ai entendus, je me suis dit : ‘Qu’est-ce que ça pourrait être ?’ La seule chose qui me surprendrait vraiment, comme vraiment, vraiment fort, ça serait Francis. Il lui reste un combat sur son contrat PFL. Il va le terminer contre qui, Dieu sait quel pauvre gars ils vont trouver pour se faire battre par lui.
> « Et ensuite, il sera agent libre. S’ils annoncent : ‘On a Francis de retour dans la course. Francis va combattre le gagnant, c’est garanti, du combat Aspinall-Jones.’ Là, je serais surpris. Mais c’est complexe à réaliser. En dehors de ça, que pourrait-il donc y avoir ? »
Les déclarations de White, associées aux analyses de Schaub, mettent en avant une agitation palpable au sein de la communauté des fans de MMA, qui attendent avec impatience les surprises que l’industrie des arts martiaux mixtes leur réserve pour les mois à venir. Que 2025 soit une année mémorable pour le sport, et que les combats s’annoncent aussi palpitants que les rumeurs qui les entourent !
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