Rocha à la recherche de nouvelles opportunités dans la division des welters
Au cœur de l’arène Toyota d’Ontario, en Californie, Alexis Rocha a fait face à un défi majeur samedi soir. À 27 ans, ce boxeur gaucher espérait consolider sa position dans la division des welters après sa victoire décisive contre Blair Cobbs. Au lieu de cela, il a quitté le ring avec un match nul majoritaire face à Raul Curiel, un adversaire invaincu, dans un combat palpitant qui a marqué la clôture du calendrier 2024 de Golden Boy Promotions.
Le combat, qui a captivé les spectateurs, a vu les juges Dr. Lou Moret et Fernando Villarreal rendre un verdict de 114-114, tandis que Pat Russell a vu Rocha l’emporter 115-113. Ce score laisse Rocha une marche avant d’atteindre une opportunité de titre mondial.
“Je veux un rematch,” a déclaré Rocha lors de la conférence de presse d’après-combat. “C’était un combat amusant. Je pense que j’aurais pu faire plus. Je sais que je vais en faire beaucoup plus lors de ce deuxième combat. Reprenons ça.”
Raul Curiel, âgé de 29 ans et ancien Olympien ayant représenté le Mexique en 2016, est monté sur le ring avec un bilan sans tache, accompagné d’une réputation de frappeur puissant. Mais après ce match, il a vu son record passer à 15-0-1 (13 KOs), un premier accroc. Rocha, originaire de Santa Ana, a reconnu la valeur de son opposant : “Il a prouvé qu’il avait sa place dans le ring avec moi. Les premiers rounds étaient très serrés. Les rounds intermédiaires l’étaient aussi.”
Les statistiques de CompuBox révèlent un combat équilibré : Rocha a réussi 205 coups sur 818 lancés, tandis que Curiel a touché 232 des 732 qu’il a envoyés. Notamment, Curiel a dominé en matière de jabs, en réalisant 81 contre 33 pour Rocha. Cependant, Rocha a compensé cela avec des coups puissants, frappant 172 fois contre 151 pour son adversaire.
Dès le début, l’allure et le timing imprécis de Curiel ont compliqué la tâche pour Rocha, qui a admis avoir eu du mal à trouver son rythme dans les premiers rounds. Néanmoins, il était convaincu que sa montée en puissance en fin de combat aurait dû lui valoir la victoire. “Je pensais avoir pris l’avantage sur la fin, surtout aux 10e, 11e et 12e rounds,” a-t-il expliqué. “Il touchait, mais ce n’était pas efficace. Moi, je portais des coups plus lourds et plus grands. Ce qu’il faisait, c’était assembler ses coups. Même s’ils ne faisaient pas mal, cela avait fière allure et a excité le public.”
Ce match nul a interrompu la série de deux victoires consécutives de Rocha, portant son bilan à 25-2-1 (16 KOs), mais il le considère comme une opportunité d’apprentissage. “Je dois écouter mon entraîneur,” a-t-il déclaré. “Quand je suis le plan de jeu, j’ai du succès.”
Interrogé sur sa capacité à s’adapter à Curiel, Rocha a répondu : “Oui, je pense que je l’ai compris. Je sais sur quoi je dois travailler.” Lorsque la discussion a franchi le cap de l’amélioration, il s’est montré concis. “Être plus discipliné. Nous voulons juste un rematch. Nous avons offert un combat excitant et attiré de nombreux fans. Je suis très content.”
Alors que Rocha continue de naviguer dans les eaux tumultueuses de la boxe professionnelle, son souhait de répéter l’expérience avec Curiel témoigne de sa résilience et de son désir de se battre pour ce titre tant convoité.
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