LOS ANGELES – Alexis Rocha en pleine résurgence de carrière après un revers douloureux
Le boxeur poids welters Alexis Rocha, dont la carrière avait connu des hauts et des bas, se retrouve désormais à un tournant crucial. En octobre 2023, il a subi une défaite cuisante par KO face à Giovani Santillan. Ce succès a propulsé Santillan vers une chance de combattre Brian Norman Jr. pour le titre intérimaire WBO des poids welters, bien qu’il ait également été stoppé par Norman. Ce dernier a depuis été élevé au statut de champion à part entière après le passage de Terence Crawford en catégorie de poids supérieures (154 kg).
Cependant, Rocha (25-2, 16 KOs) a su rebondir après cette perte. Il a enregistré des victoires significatives sur Fredrick Lawson en mars et Santiago Dominguez en juillet. Ce samedi, le boxeur sera à l’affiche d’un événement promotionnel de Golden Boy sur DAZN, s’apprêtant à affronter Raul Curiel (15-0, 13 KOs), un boxeur réputé pour sa puissance de frappe, au Toyota Arena d’Ontario, en Californie.
Avec cette nouvelle opportunité, Rocha a déclaré : “C’est un honneur de mener des combats et de me produire devant tous mes fans qui dépensent leur argent durement gagné pour me voir. Chaque combat est important pour moi. Chaque combat pourrait mener à une chance de titre mondial, c’est ainsi que je dois le considérer.”
L’ancienne défaite face à Santillan pèse encore sur les épaules de Rocha. Celui-ci reconnait avoir été emporté par l’excitation du combat, qui s’est déroulé au Kia Forum de Los Angeles devant une foule enfiévrée. Rocha a été mis au tapis à trois reprises avant d’être stoppé au cours des six rounds par le gaucher de San Diego. Dans son analyse, il a confié : “J’étais très préparé mentalement et physiquement pour le combat contre Santillan. C’était davantage une question d’écouter mes entraîneurs concernant le plan de match. C’est difficile quand un lieu est bondé, que tout le monde crie votre nom alors que vous encaissez des frappes et que vous en donnez aussi. C’était une guerre. On commence à laisser ses émotions prendre le dessus plutôt que de penser. J’ai appris que je dois utiliser mon esprit peu importe contre qui je me bats, ou où. Il faut écouter le plan de match.”
Lors du prochain combat, Rocha pourra compter sur le soutien de la foule. À 27 ans et résident de Santa Ana, il s’est déjà affirmé comme un boxeur attirant les foules, ayant dirigé plusieurs événements dans le sud de la Californie pour la société d’Oscar De La Hoya.
Actuellement, Rocha est classé deuxième par la WBO, septième par l’IBF et neuvième par la WBC. Une victoire significative contre Curiel, qui a mis KO ses dix derniers adversaires au cours des cinq dernières années, pourrait donner un coup d’accélérateur à la carrière de Rocha.
Concernant son affrontement à venir, il a affirmé : “Contre Curiel, je suis plus concentré et discipliné sur ce que je dois faire. C’est un combattant solide qui va me poser de nombreux défis. Je ne peux pas le sous-estimer. C’est tout ce qui compte pour moi. Je dois faire le travail pour envisager 2025.”
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