Les passionnés de MMA, en particulier ceux du Royaume-Uni, ne cessent d’entendre parler de Paul Hughes et de son potentiel depuis un certain temps. Après avoir signé avec la PFL plus tôt cette année, il se retrouve désormais avec une plateforme idéale pour gravir les échelons et faire éclater son talent au grand jour.
Hughes a toujours fait preuve d’une confiance inébranlable en ses capacités et n’a pas peur de se mettre en avant. Pourtant, son dernier combat a surpris plus d’un. Beaucoup pensaient que se mesurer à A.J. McKee lors de son deuxième choc avec la promotion serait une épreuve trop difficile, trop tôt pour l’Irlandais.
Cependant, lors du “Battle of the Giants” de la PFL, il a relevé le défi avec brio en livrant une performance spectaculaire pour battre McKee à Riyad. Après avoir vaincu un adversaire d’un calibre aussi élevé, il n’y avait qu’une seule voie logique pour “Big News”, et c’est celle du championnat du monde. Le 25 janvier, lors de la série “Road to Dubai Champions”, Hughes se confrontera à l’invaincu champion léger de Bellator, Usman Nurmagomedov.
À 27 ans, Hughes est conscient que c’est un test décisif pour lui, mais il pense que sa victoire contre McKee n’a été qu’un avant-goût de ce qu’il peut accomplir. Il s’attend à ce que Nurmagomedov le pousse dans ses retranchements durant ce combat, mais, comme en octobre dernier, cette pression pourrait bien faire ressortir le meilleur de lui-même.
Dans une récente interview avec le Belfast Telegraph, Hughes a partagé ses réflexions sur ce combat monumental qui l’attend, décrivant son état d’esprit avant cette rencontre décisive de sa carrière.
« Je vois un knockout, à cent pour cent. Je pourrais être amené à plonger dans les profondeurs de l’enfer pour battre ce gars, et je m’y préparerai, mais j’ai confiance en mon IQ de combat, mes instincts et ma capacité à éliminer cet adversaire. J’avais dit que je mettrais AJ K.O. et j’ai failli y parvenir à quelques millimètres près. »
« Je l’ai certes dominé, mais j’étais proche de le mettre K.O. avec le coup que j’avais annoncé. Je prévois définitivement un knockout contre Usman. J’ai encore beaucoup à montrer. Ma dernière performance était un six sur dix, pour de nombreuses raisons. Je dois atteindre un dix sur dix pour battre Usman, il est d’un tel niveau. »
Hughes prépare donc un combat qui pourrait marquer un tournant dans sa carrière, mais avec sa détermination et son flair pour le combat, il est prêt à relever ce défi de taille. Ce duel contre Nurmagomedov pourrait bien être l’opportunité qu’il attendait.
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