Des combattants comme Makhachev et moi : l’univers de la lutte

Alexandre Pantoja a enflammé les passionnés de combats avec sa performance lors de l’UFC 310, accompagnée d’un discours post-combat audacieux qui a fait parler.

Lors de l’événement principal, Pantoja a démontré sa domination en faisant sombrer Kai Asakura dans l’inconscience, tout en défendant avec brio son titre des poids mouche. Néanmoins, c’est son défi inattendu à l’ancien champion de l’UFC, Demetrious “Mighty Mouse” Johnson, qui a réellement attiré l’attention.

Lors de la conférence de presse d’après-combat, “Le Cannibale” a révélé les raisons de son défi, mettant en avant à la fois le respect et l’héritage.

“J’ai battu le No. 1, le No. 2 à plusieurs reprises. L’UFC m’a apporté un autre gars, un autre champion venu de l’autre bout du monde, et je l’ai terminé. Cela fait sens pour moi,” a déclaré Pantoja. “La division des poids mouches est tellement différente aujourd’hui. À l’époque où Demetrious Johnson combattait, ce n’était pas comme ça. Mes quatre derniers combats étaient contre un Mexicain, un Australien, un Américain et un Japonais. Les temps ont changé. C’est devenu si difficile de garder cette ceinture maintenant.”

Il a poursuivi, évoquant les difficultés de préserver son titre dans un paysage si concurrentiel.

“En ce moment, des combattants comme moi et [Islam] Makhachev avons trois défenses de titre. Mais ce sont des temps difficiles. Ce n’est plus comme avant. Tout mon respect à Demetrious Johnson — je l’admire pour avoir ouvert des portes pour nous. Mais c’est le combat que je veux. Si vous me demandez ce que je veux pour Noël, c’est ça que je veux.”

Johnson, qui a pris sa retraite des arts martiaux mixtes en septembre dernier lors du ONE 168 après sa dernière apparition en mai 2023, a exprimé sa réponse au défi de Pantoja sur X.

“Les gars, on m’a proposé 1,8 million d’euros pour combattre !! J’ai refusé. Je ne veux plus combattre,” a écrit Johnson.

La réponse de l’ancien champion a laissé les fans dans l’expectative, d’autant plus que son annonce de retraite est survenue après une carrière fructueuse marquée par des années de domination. Cependant, il semble que Johnson soit toujours lié contractuellement à ONE Championship, où il a combattu après avoir été échangé de l’UFC.

Malgré le désintérêt apparent de “Mighty Mouse”, Pantoja est convaincu que ce combat dépasse la simple question d’argent, se concentrant plutôt sur l’héritage. Le champion en titre des poids mouches souhaite prouver sa valeur face à une légende de la division, affirmant qu’il s’agit de savoir qui est vraiment le meilleur combattant.