Bo Nickal dévoile les défis de sa transition vers la MMA et ses atouts naturels

Lors de l’UFC 309, Bo Nickal a pour objectif de poursuivre son ascension dans la catégorie des poids moyens en visant sa septième victoire professionnelle. Il est peu courant de voir un combattant avec une expérience telle que la sienne se mesurer à un concurrent aguerri comme Paul Craig sur la carte principale au Madison Square Garden.

Doté d’un impressionnant palmarès en lutte, Nickal a rapidement été identifié comme un super prospect dès qu’il a commencé à s’entraîner en MMA. Sa maîtrise du grappling lui confère un avantage considérable sur de nombreux adversaires, mais évidemment, développer le reste de son ensemble de compétences est essentiel pour garantir son succès.

Ce défi sera mis à l’épreuve lors de son affrontement contre le combattant écossais Craig, connu pour sa capacité redoutable à soumettre ses adversaires, en particulier lorsqu’il se trouve sur le dos. Avec Nickal qui a clairement exprimé son intention de tester ses compétences en jiu-jitsu, il se peut que ce soit le premier combat où il devra puiser dans son arsenal complet pour décrocher la victoire.

Dans un récent podcast avec Demetrious Johnson sur The MightyCast, Nickal a abordé les aspects du sport qu’il a trouvés les plus faciles à maîtriser et ceux qui lui ont demandé plus de temps pour se perfectionner.

“C’est intéressant, j’ai appris le jiu-jitsu assez rapidement. Évidemment, je continue d’apprendre et de m’améliorer dans ce domaine, mais j’ai trouvé que le jiu-jitsu venait assez vite. J’ai toujours eu un style de lutte qui, je pense, s’adaptait bien parce que je roulais beaucoup sur le dos. Si je devais me mettre sur le dos pour concéder quelques points ou pour obtenir une clé de bras ou quelques points, je n’avais jamais peur de le faire. Et comme tu l’as mentionné précédemment, je savais lutter principalement en folkstyle, mais étant enfant, je me suis beaucoup entraîné en freestyle et en greco, presque autant qu’en folkstyle. Ces différents styles et mon expérience avec les scramble et autres m’ont vraiment mis à l’aise.”

Nickal a ensuite évoqué l’aspect du sport qui lui a posé le plus de difficultés. Sans surprise, c’est un élément de sa technique de frappe auquel il a dû s’adapter le plus lentement, compte tenu de son background en grappling.

“La chose la plus difficile à apprendre pour moi, c’était honnêtement les coups de pied. Coups de pied de mollet, coups au corps, donner des coups de pied, bloquer des coups de pied. C’est tellement différent, et il faut être très souple. J’ai remarqué qu’au début, quand je donnais des coups de pied, je pouvais en faire trois ou quatre, et j’étais déjà épuisé.”