Troy Isley, boxeur poids moyen prometteur, a exprimé clairement ses intentions lors de la conférence de presse qui a précédé son affrontement de vendredi soir contre Tyler Howard à la Scope Arena de Norfolk, en Virginie. À seulement 26 ans, cet Olympien américain de 2020 originaire d’Alexandrie, est impatiente de prouver sa valeur devant un public local, qui n’aura pas à faire un long trajet pour le soutenir cette fois-ci. “Je vais dominer Tyler Howard, chaque round, chaque seconde du combat,” a déclaré Isley avec une confiance manifeste.
Avec un palmarès impressionnant de 13 victoires, dont 5 par KO, Isley a connu une année particulièrement réussie. Ses récents succès incluent une décision unanime contre Vladimir Hernandez, et un arrêt de Marcos Hernandez, en plus d’une victoire sur son rival amateur, Javier Martinez. Son adversaire, Tyler Howard, qui affiche un bilan de 20 victoires et 11 KOs, n’a pas caché son irritation face à l’attitude confiante d’Isley lors de la conférence. “Il parle comme s’il était Hercule, comme s’il avait toutes ses victoires par KO,” a déclaré Isley en réponse à Howard.
À 30 ans, Howard a répliqué : “Vous êtes à 13-0 avec cinq knockouts, et vous parlez d’un ratio de knockouts.” La tension était palpable, chacun des boxeurs s’efforçant de déséquilibrer l’autre psychologiquement. Isley a alors promis : “Je vais t’arrêter.” Howard, ne se laissant pas démonter, a ajouté : “Il continue d’interrompre. Nous allons nous battre vendredi, frangin. Je serai là.”
Howard, dont le dernier résultat officiel est une victoire par décision majoritaire contre Raul Solomon en août 2023, a eu une période d’inactivité notable depuis sa défaite contre Ian Green en novembre 2021. Cependant, il a maintenu sa forme en participant cinq fois à la Team Combat League cette année. “On m’appelle Hercule pour une raison,” a affirmé Howard, déterminé. “Tout le monde qui vient vers moi va se faire décrocher. Ça va arriver. Il parle beaucoup, mais il ne peut pas se battre pour vous. Vous n’êtes pas Keyshawn.”
De son côté, Isley ne s’est pas laissé intimider : “Vous allez voir vendredi soir. C’est pourquoi ils m’appellent le transformateur.” La rencontre promet d’être palpitante, et les spectateurs pourront suivre cet événement co-principal de 10 rounds diffusé sur ESPN+. Dans cette atmosphère électrique, le combat s’annonce aussi bien sur le ring qu’en dehors, avec deux combattants prêts à tout pour sortir vainqueurs.
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