Rakhmonov remet en question le retrait de Muhammad de l’UFC 310

Le prétendant aux titres welterweight de l’UFC, Shavkat Rakhmonov, estime que le champion Belal Muhammad aurait pu s’engager pour leur combat prévu s’il en avait vraiment eu l’envie.

Rakhmonov a débuté le mois de novembre avec une chance inespérée de décrocher la gloire sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes, une date très attendue. L’« Nomade », qui est invaincu dans sa carrière, avait été désigné comme le premier challenger du règne de Muhammad, lequel avait débuté avec une démonstration éclatante face à Leon Edwards en juillet dernier.

Malheureusement, leur affrontement principal lors de l’UFC 310 n’aura pas lieu, suite à une blessure du champion. Ce dernier a révélé ce week-end qu’il avait été hospitalisé à cause d’une infection osseuse douloureuse, qui l’empêchera de s’entraîner durant les six prochaines semaines.

De ce fait, la tête d’affiche du 7 décembre est plongée dans l’incertitude, tout comme la place de Rakhmonov sur la carte du dernier pay-per-view de l’année.

Cependant, le prétendant kazakh ne semble pas penser que cette situation délicate était inévitable.

Lors de l’épisode de lundi de The Ariel Helwani Show sur Uncrowned, Rakhmonov a abordé la situation actuelle, s’interrogeant sur la nécessité du retrait de Muhammad.

« Je pense qu’il aurait pu combattre le 7 décembre, mais il n’était pas sûr et il fait preuve d’une prudence excessive », a déclaré Rakhmonov. « Je ne faisais que m’imaginer en train de gagner, peu importe comment. Belal est un bon adversaire, mais je crois en ma capacité à le gérer dans tous les domaines. Je peux le contrer, le mettre sous pression, et je vois uniquement ma main se lever à l’issue du combat. »

« Honnêtement, je ne pense pas que cela prendra six semaines pour récupérer. Je crois que Jack Della a eu le même problème d’infection et il n’est toujours pas revenu. Cela peut prendre du temps », a continué Rakhmonov. « Belal n’a pas besoin d’être avide. Si je deviens champion intérimaire, il aura également une ceinture. »

Néanmoins, si Rakhmonov parvient à décrocher un titre intérimaire en l’absence de Muhammad, il pense que cela rendra leur affrontement encore plus palpitant en 2025.

« C’est bon pour Belal aussi. Cela rendra le combat encore plus important », a affirmé Rakhmonov. « Un champion contre un champion, dès que Belal sera prêt. Évidemment, après avoir sécurisé le titre intérimaire, je prévois de l’affronter. Le premier trimestre de l’année prochaine est déjà pris, donc de toute façon, il ne pourra pas revenir rapidement. »

Le « Nomade » a montré une certaine bienveillance à l’égard de son champion de division juste après l’annonce de sa blessure, utilisant les réseaux sociaux pour souhaiter un prompt rétablissement à Muhammad.

Il est probable que le combattant kazakh s’attende désormais à des réactions négatives de la part de Muhammad après avoir mis en doute la gravité de son infection osseuse.