Russ Anber absente du coin d’Artur Beterbiev pour le combat de l’unification des ceintures
Ce samedi, le monde de la boxe s’apprête à vibrer avec le combat tant attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol pour le titre incontesté des poids mi-lourds. Cependant, un homme clé ne sera pas présent dans le coin de Beterbiev : Russ Anber, qui a longtemps eu la responsabilité d’envelopper les mains du boxeur et de gérer ses blessures.
La rencontre aura lieu à l’Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Anber avait déjà choisi de ne pas être là lors de la victoire de Beterbiev en janvier contre Callum Smith, et il ne changera pas d’avis pour ce combat. La raison qui l’affiche dans l’absence : il avait déjà travaillé avec Smith à plusieurs reprises, y compris avec son frère aîné Liam, et a décidé de ne pas s’associer à l’un ou l’autre des boxeurs lors de ce combat. De plus, une récente discussion avec Marc Ramsey, l’entraîneur de Beterbiev, lui a révélée leurs intentions.
« Je m’attendais à ce que cela arrive. Cela ne m’a pas vraiment choqué. Je comprends sa position ; je comprends celle d’Artur. C’est leur choix », a déclaré Anber. « Nous sommes amis. Il n’y a pas de problème. Il a simplement dit : ‘Russ, je vais rester avec l’équipe que j’avais en janvier’. Je comprends qu’il doive faire cela, car il a également une responsabilité envers eux. J’ai pris ma décision en janvier, et il a maintenu son choix pour le combat contre Smith. Je savais que cela allait arriver, mais je l’accepte. »
Anber a ensuite exposé sa réflexion sur sa décision de ne pas travailler avec Beterbiev : « Il n’y a aucune manière pour que je sente que je faisais du bien à l’un ou l’autre des boxeurs en étant à leurs côtés sachant que je ne pouvais pas donner 100 % dans le coin. Il était donc préférable que je me retire. »
Interrogé sur un éventuel regret de ne pas être dans le coin de Beterbiev lors de son combat contre Smith, qui a vu le champion de l’IBF, WBO et WBC stopper son adversaire, il a répondu de manière catégorique : « Absolument pas. Un million de pour cent pas. Je savais que j’allais faire cela depuis le moment où il y a eu des rumeurs sur ce combat possible. J’ai essayé de garder ça secret aussi longtemps que j’ai pu, mais après la victoire contre Anthony Yarde [en janvier 2023], nous savions que Callum serait le suivant. Je n’ai aucun regret – je le referais sans hésiter. C’était la bonne décision. »
Quant aux chances de Beterbiev dans son combat contre Bivol, Anber n’hésite pas à affirmer son soutien : « Je vais absolument soutenir Beterbiev contre Bivol – et je pense qu’il va gagner. Il gagnera de manière magistrale. Aussi bon que soit Bivol, avec un excellent ensemble de compétences, je pense qu’Artur est sur une bonne lancée après son combat contre Smith. Il s’est très bien préparé pour ce combat et il sait qu’il peut battre Bivol, c’est ce qu’il aspire à faire depuis toute sa carrière. »
Pour Anber, le défi est de taille pour Bivol : « Je crois fermement que pour sortir victorieux, Bivol devra non seulement être parfait à chaque minute de chaque round, mais il devra aussi prouver qu’il est une cible extrêmement difficile à atteindre. Si Beterbiev sent qu’il peut atteindre Bivol, sa confiance grandira de round en round, et ça pourrait être une nuit très douloureuse pour Bivol. »
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