Canelo Alvarez, malgré ses prouesses sur le ring, fait face à des défis lorsqu’il s’agit d’affronter des adversaires dans la catégorie des poids lourds légers (79 kg). Son ancien entraîneur adjoint, John Scully, exprime l’espoir que le champion des super poids moyens (76 kg) envisage de remonter encore une fois chez les lourds légers. Cependant, Scully admet que la différence de taille entre Alvarez et Artur Beterbiev pourrait constituer un obstacle à cette rencontre.
« Je serais ravi que Canelo revienne à ce niveau, » a déclaré Scully lors d’une interview récente pour le podcast United Boxing, dont je suis l’un des co-animateurs. « Je ne suis pas du genre à traiter quelqu’un de lâche. Je comprends que c’est un business. Canelo a déjà combattu chez les lourds légers à deux reprises, mais il n’a jamais affronté Artur. Cela doit bien vouloir dire quelque chose. »
Canelo a d’abord fait ses débuts dans la catégorie des poids moyens super (76 kg) en décembre 2018, en remportant un KO contre Rocky Fielding. Il est ensuite retourné chez les poids moyens (72 kg) pour défendre son titre face à Daniel Jacobs en mai 2019, avant de faire un saut notable chez les lourds légers (79 kg) en novembre de la même année, où il a défié Sergey Kovalev pour le titre WBO, l’emportant par un KO au 11e round.
Après cela, Alvarez est retourné à 76 kg pour entreprendre sa conquête des quatre titres mondiaux, devenant champion incontesté à la fin de l’année 2021. Cependant, mai 2022 a marqué un retour pour un affrontement avec Dmitry Bivol pour le titre WBA à 79 kg, où Canelo a subi sa première défaite en plusieurs années par décision unanime.
Ce samedi 12 octobre, Beterbiev se mesurera à Bivol lors d’un événement majeur au Kingdom Arena à Riyad, en Arabie Saoudite, pour le titre incontesté de poids lourds légers, un combat qui sera diffusé sur ESPN+ aux États-Unis. Cela renforcerait l’héritage de Beterbiev en tant que boxeur, mais la gloire et la richesse sont également des motivations pour Scully, qui aimerait que Beterbiev ait l’opportunité de combattre Canelo.
« J’aimerais vraiment qu’Artur obtienne ce combat pour qu’il puisse gagner l’argent qu’il mérite, » a-t-il souligné. « Il mérite d’être beaucoup plus connu. Si je vous dis que cet homme a mis KO tous ses adversaires, que c’est un guerrier sans peur, cela ne vous donne-t-il pas envie de le voir combattre ? »
Scully souligne que Beterbiev n’est pas une superstar, et il en attribue une partie à la manière dont il se comporte en dehors du ring. « Pourquoi Artur n’est pas une superstar ? Je suppose que c’est parce qu’il ne se ramène pas en faisant le clown. Il refuse d’abaisser sa dignité pour attirer l’attention. Cela a un impact sur sa visibilité et ses revenus. C’est malheureux. »
Cependant, Scully est également conscient que dans une catégorie juste en dessous, Canelo pourrait être trop petit pour défier Beterbiev. Il rappelle que bien que Canelo ait affronté Bivol, ce dernier est considéré comme un poids léger plus léger. « Je voudrais le combat [Canelo] pour Artur, mais soyons honnêtes, il est trop petit, » a-t-il admis. « Il est beaucoup plus petit qu’Artur. Certains disent : ‘Il a battu Kovalev.’ Mais ce que les gens oublient, c’est que Kovalev ne pouvait même pas prendre du poids après la pesée. »
Il critique également le fait qu’en imposant des restrictions au combat contre Kovalev, Canelo a agi avec prudence. « Vous ne pouvez pas vraiment vous vanter d’avoir battu un homme que vous avez empêché de prendre du poids après la pesée. C’est un peu dévalorisant pour le sport. »
À la question de savoir quel combat serait le plus intéressant à l’avenir, Scully suggère que Beterbiev devrait envisager d’affronter David Benavidez, un boxeur qui a récemment pris du poids pour passer chez les lourds légers et avoir remporté une décision unanime contre Oleksandr Gvozdyk.
« Ce serait logique, » a conclut Scully. « Benavidez a un style qui serait parfait pour Artur. Ils ne seront pas en compétition sur la force, car Artur est le véritable monstrueux de la catégorie. »
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