Ils ne sont pas comme moi, ils ne sont pas Adesanya

Le Champion des poids lourds légers de l’UFC, Alex Pereira, semble peu préoccupé par l’arrivée d’un combattant qui l’a déjà battu en kickboxing dans l’Octogone.

« Poatan » a déjà connu un succès impressionnant sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes, décrochant l’or dans deux catégories de poids, 84 kg et 93 kg. Ces exploits ont, en partie, été facilités par une intrigue qui a fait croire à beaucoup qu’elle l’avait propulsé vers les sommets.

Le Brésilien est arrivé à l’UFC avec une réputation construite en grande partie sur ses deux victoires contre Israël Adesanya dans le domaine du striking. Après seulement trois combats, il s’est retrouvé face au Nigérian-Néo-Zélandais et a réussi à lui ravir son titre de champion des poids moyens.

Aujourd’hui, Pereira se trouve de l’autre côté d’un tel récit.

Lors de son dernier combat de kickboxing avant de se consacrer aux MMA, l’ancien double champion de Glory a été défait aux points par Artem Vakhitov, quelques mois après avoir lui-même remporté une victoire serrée contre le Russe.

Vakhitov, qui a également fait le saut dans la cage, a récemment commencé à poursuivre une trilogie dans le monde des combats avec Pereira en visant ses compétences.

L’ancien titré de Glory aura l’occasion de se rapprocher d’un affrontement avec « Poatan » dans l’Octogone lorsqu’il tentera de décrocher un contrat avec l’UFC lors de la prochaine saison de Dana White’s Contender Series la semaine prochaine.

Cependant, Pereira n’est pas très optimiste quant aux chances de Vakhitov et d’autres kickboxeurs de parvenir à reproduire son parcours face à Adesanya…

Pereira répond avec désinvolture à l’arrivée de Vakhitov en MMA

Lors d’une conférence de presse pour l’UFC 307 mercredi, Pereira a été interrogé sur la transition de Vakhitov vers les MMA et sa quête du succès qu’il a lui-même obtenu dans ce sport.

Bien que le Russe ait affiché une confiance bon enfant quant à une montée rapide et à la possibilité de défier le roi des poids lourds légers actuel, Pereira estime que Vakhitov fait « erreur » en ce qui concerne la difficulté qui l’attend à ce niveau élevé des MMA.

« J’ai arrêté de suivre le kickboxing, donc je ne sais pas vraiment comment il se porte (Vakhitov) », a déclaré Pereira. « Je ne sais pas quel est son potentiel, mais je pense que combattre contre moi à l’UFC à ce stade pourrait être difficile. »

« Les gens se trompent parfois et pensent que c’est facile de créer une histoire comme celle d’Israël Adesanya. Les gars qui m’ont battu (dans) un combat il y a longtemps pensent qu’ils peuvent juste venir ici et créer la même histoire, » a poursuivi Pereira. « Frère, ils ne sont pas moi, ils ne sont pas Israël Adesanya. »

Bien que Vakhitov ait encore beaucoup à faire avant de se retrouver dans la même conversation que Pereira à l’UFC, en commençant par décrocher un vrai contrat la semaine prochaine, « Poatan » a démontré combien une ascension fulgurante est possible avec une bonne histoire et quelques KO impressionnants.