Les anciens rivaux Paul Williams et Sergio Martinez se sont retrouvés le week-end dernier pour la première fois depuis leurs deux combats, lors de la cérémonie de la Atlantic City Boxing Hall of Fame. Cet événement, qui est en train de devenir un incontournable du monde de la boxe, a vu les deux boxeurs s’étreindre, quinze ans après que Martinez ait remporté une décision majoritaire lors de leur premier affrontement, avant de réaliser l’un des knockouts les plus mémorables de 2010 — et peut-être de tous les temps — en stoppant Williams au deuxième round lors de leur revanche. Ces deux combats ont eu lieu au Boardwalk Hall d’Atlantic City.
Paul Williams, qui a connu une brillante carrière, n’a disputé que deux autres combats après son duel face à Martinez avant de se retrouver en fauteuil roulant à la suite d’un terrible accident de moto.
Le passionné de boxe Donovan Kasp était présent à l’événement. Habitué de la Hall of Fame de la boxe internationale à Canastota chaque année, Kasp a souligné que l’une des expériences marquantes de son week-end a été de rencontrer James Hagler, le fils de Marvin Hagler, et de prendre une photo mémorable de ce dernier en train d’embrasser Roberto Duran, l’un de ses anciens rivaux, accompagné de sa fille.
« Il y avait tant de moments mémorables », a exprimé Kasp. « Passer du temps avec Nate Campbell, qui m’a brisé le cœur lorsqu’il a détruit Kid Diamond, traîner avec Roberto Duran en essayant de l’empêcher de goûter à l’une des sauces les plus piquantes du monde lors de notre défi de groupe ! Rire avec James Toney, mais aussi discuter personnellement du fait que nos pères sont décédés à 65 ans. Jouer aux machines à sous avec Vito Antufermo, conduire Michael Spinks et sa femme, Flo, dans ma voiture. Partager tant de rires avec mon équipe de boxe, tout en me faisant de nouveaux amis et en créant des souvenirs. »
Cette année, plusieurs personnalités ont été intronisées au Hall of Fame, parmi lesquelles Mario Maldonado, Sergio Martinez, Sharmba Mitchell, Mark Breland, Buster Douglas, Eva Jones-Young, Gerry Cooney, Tyrone Frazier et Paul Williams.
Les contributeurs spéciaux qui ont également été honorés incluent Randy Gordan, Sampson Lewkowicz, Buddy McGirt, Bruce Blair, Eric Bottjer et Guy Gargan. Des intronisations à titre posthume ont été attribuées à Howard Davis Jr., à l’arbitre Eddie Cotton et à Jay Larkin, tandis que les pionniers Eric Seelig, George Godfrey et Joey Giardello ont également été reconnus.
Il s’agissait de la huitième édition annuelle de l’Atlantic City Boxing Hall of Fame, qui s’est tenue au Hard Rock Hotel & Casino.
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