Xander Zayas comprend qu’un combat pour le titre est à plus d’une victoire près.

À 21 ans, Xander Zayas est sur le point de réaliser son rêve de conquérir un titre mondial, mais le boxeur portoricain, évoluant dans la catégorie des junior middleweights, est convaincu qu’il lui reste encore des étapes à franchir avant d’atteindre cet objectif tant convoité.

Le talentueux Zayas s’est préparé à affronter le Mexicain Damian Sosa (25 victoires, 2 défaites, 12 KO) lors d’un combat de 10 rounds à 70 kg, prévu le 27 septembre sur la carte sous-jacente de la rencontre pour le titre WBO des welterweights entre Sandy Ryan et Mikaela Mayer, qui se déroulera au célèbre Madison Square Garden à New York.

Avant ce duel face à Sosa, Zayas a reconnu que remporter ce combat ne suffira pas à lui garantir une chance de titre, tout en affirmant : “Je mérite ce tirage, mais je sais que certains de ces gars ne voudront pas se battre contre moi pour le moment.”

Avec un palmarès impeccable de 19 victoires (12 KO) depuis ses débuts professionnels en 2019 à l’âge de 16 ans, Zayas est l’un des meilleurs boxeurs dans la catégorie des 70 kg. Basé à Sunrise, en Floride, le portoricain est classé parmi les meilleurs par les organisations WBO, WBC et IBF. Le 27 septembre représente une belle opportunité pour s’approcher d’un titre dans cette catégorie, une chance qu’il est déterminé à saisir.

“Pour être honnête, un KO serait parfait, mais peu importe comment cela arrive. Je suis prêt à aller jusqu’à 10 rounds si nécessaire. Je suis prêt à le faire plier petit à petit, et si une opportunité se présente, je saurai en tirer parti.”

Zayas prévoit de stopper son adversaire au huitième ou au neuvième round, si tout se passe comme prévu : “Si je fais tout parfaitement, je devrais l’arrêter dans le huitième ou le neuvième round. Je vais le faire plier. Mais sinon, je suis prêt à le boxer sur 10 rounds.”

En ce qui concerne son camp d’entraînement, Zayas le considère comme exceptionnel et espère avoir 10 semaines de préparation avant le combat contre Sosa. Conscient de l’enjeu, il est déterminé à faire payer son adversaire pour ses erreurs.

“Damian Sosa est un combattant qui va venir vers moi avec beaucoup d’agressivité, il va libérer un grand nombre de coups. Il essaiera de mettre la pression, pas dès le premier round, mais à partir des rounds intermédiaires. Il cherchera à s’imposer dans la distance. Tant que je peux le rendre mal à l’aise lorsqu’il avance, le faire rater et lui faire payer ses erreurs, cela sera une soirée facile pour moi.”

Sosa connaît un parcours impressionnant avec un bilan de 14 victoires pour 1 défaite lors de ses 15 derniers combats. Son unique revers récent est survenu par décision unanime lors d’un combat contre Ivan Alvarez, en mars dernier. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de Sosa, Zayas a répondu : “Je regarde ses combats. Encore une fois, c’est un boxeur avec beaucoup de cœur, une grande soif de victoire, et il ne va pas cesser de frapper. Je le considère comme une machine. Il va venir et livrer un combat.”