L’UFC 242 s’est déroulé le 7 septembre 2019 à l’Arena de Yas Island à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Cet événement marquait le retour de l’UFC dans la région après 5 ans d’absence et proposait une carte alléchante dominée par l’affrontement au sommet entre Khabib Nurmagomedov et Dustin Poirier pour le titre unifié des poids légers. Plongeons dans les détails et l’analyse de chaque combat de cette soirée mémorable.
La carte principale : des affrontements de haut vol
Combat principal : Khabib Nurmagomedov vs Dustin Poirier
Le combat phare de la soirée opposait le champion incontesté Khabib Nurmagomedov au champion intérimaire Dustin Poirier. Après une entrée impressionnante accompagné de sa traditionnelle papakha, Khabib a rapidement pris le contrôle du combat grâce à son grappling dévastateur. Malgré une tentative de guillotine de Poirier au 3ème round, Nurmagomedov est resté imperturbable et a fini par soumettre son adversaire par étranglement arrière à 2:06 du 3ème round.
Ce succès porte le bilan de Khabib à un impressionnant 28-0, confirmant son statut de combattant le plus dominant de l’histoire de l’UFC. Sa performance a été saluée unanimement, même si certains observateurs ont noté que Poirier avait réussi à le mettre brièvement en difficulté, chose rare dans la carrière du Daghestanais.
Après le combat, Khabib a rendu hommage à son père et entraîneur Abdulmanap, présent pour la première fois à l’un de ses combats UFC. Il a également fait preuve de fair-play en échangeant son t-shirt avec Poirier et en promettant de le vendre aux enchères pour reverser les bénéfices à l’association caritative de son adversaire.
Co-main event : Edson Barboza vs Paul Felder
Le co-main event proposait une revanche très attendue entre deux spécialistes du striking, Edson Barboza et Paul Felder. Leur premier affrontement en 2015 s’était soldé par une victoire de Barboza, mais Felder avait énormément progressé depuis.
Le combat a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité et de technicité. Pendant 3 rounds, les deux hommes ont échangé des coups puissants, Barboza utilisant ses redoutables low kicks tandis que Felder misait davantage sur son boxing. Au final, c’est Felder qui l’a emporté par décision partagée (30-27, 29-28, 27-30), prenant ainsi sa revanche et intégrant le top 10 de la catégorie.
Cette défaite est un coup dur pour Barboza qui enchaîne un 4ème revers en 5 combats. L’ancien espoir brésilien semble avoir du mal à franchir le cap face à l’élite de la division, même s’il reste un combattant spectaculaire et dangereux.
Islam Makhachev vs Davi Ramos
Le protégé de Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev, affrontait le spécialiste du jiu-jitsu brésilien Davi Ramos dans un combat crucial pour la progression dans la hiérarchie des poids légers. Makhachev a livré une prestation maîtrisée, neutralisant le grappling de Ramos tout en imposant son striking debout.
Au fil des rounds, la domination de Makhachev s’est accentuée, culminant au 3ème round où il a failli finir Ramos par TKO. Le Daghestanais s’impose finalement par décision unanime (30-26, 30-26, 29-27), portant sa série de victoires à 6 et confirmant son statut de futur prétendant au titre.
Curtis Blaydes vs Shamil Abdurakhimov
Dans la catégorie poids lourds, Curtis Blaydes affrontait Shamil Abdurakhimov dans un combat potentiellement décisif pour une future opportunité de titre. Blaydes a fait parler sa puissance et son wrestling dès le début, amenant rapidement Abdurakhimov au sol.
Le Russe a bien résisté au 1er round mais n’a pu contenir la pression de Blaydes au 2ème. Après une série de coups de coude dévastateurs, l’arbitre a arrêté le combat à 2:22 du 2ème round, offrant à Blaydes une victoire par TKO. Cette performance dominante replace “Razor” Blaydes dans la course au titre des poids lourds.
Diego Ferreira vs Mairbek Taisumov
Le combat d’ouverture de la carte principale opposait deux espoirs des poids légers, Diego Ferreira et Mairbek Taisumov. Ferreira a créé la surprise en dominant son adversaire pendant 3 rounds, utilisant intelligemment son jab et ses déplacements pour contrer la puissance de frappe de Taisumov.
Le Brésilien s’impose finalement par décision unanime (30-27, 30-27, 29-28), signant sa 5ème victoire consécutive et intégrant le top 15 de la catégorie. Pour Taisumov, c’est un coup d’arrêt après 6 victoires de suite qui le replace dans le ventre mou de la division.
| Combat | Vainqueur | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Khabib Nurmagomedov vs Dustin Poirier | Khabib Nurmagomedov | Soumission (étranglement arrière) | 3 | 2:06 |
| Edson Barboza vs Paul Felder | Paul Felder | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Islam Makhachev vs Davi Ramos | Islam Makhachev | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Curtis Blaydes vs Shamil Abdurakhimov | Curtis Blaydes | TKO (coups de coude) | 2 | 2:22 |
| Diego Ferreira vs Mairbek Taisumov | Diego Ferreira | Décision unanime | 3 | 5:00 |
Analyse des combats préliminaires
Joanne Calderwood vs Andrea Lee
Dans un combat crucial pour le classement des poids mouches féminins, Joanne Calderwood a pris le meilleur sur Andrea Lee par décision partagée. Le combat a été serré et intense, Calderwood utilisant son muay thai pour contrôler la distance tandis que Lee misait sur son agressivité et ses combinaisons.
Au final, c’est la précision et le volume de frappes de l’Écossaise qui ont fait la différence aux yeux des juges (30-27, 29-28, 28-29). Cette victoire replace Calderwood dans le top 5 de la catégorie et la rapproche d’un combat pour le titre.
Zubaira Tukhugov vs Lerone Murphy
Le retour de Zubaira Tukhugov après 3 ans d’absence s’est soldé par un match nul face au prometteur Lerone Murphy. Tukhugov a dominé le 1er round grâce à son grappling, mais Murphy a su revenir dans le combat en imposant son striking debout.
Le 3ème round a été serré, aboutissant à un match nul majoritaire (29-28, 28-28, 28-28). Ce résultat permet à Murphy de préserver son invincibilité pour ses débuts à l’UFC, tandis que Tukhugov devra encore patienter avant de retrouver le chemin de la victoire.
Liana Jojua vs Sarah Moras
Dans la catégorie poids coq féminin, Sarah Moras a mis fin à une série de 3 défaites en dominant la débutante Liana Jojua. Dès le début du combat, Moras a imposé sa puissance physique, amenant Jojua au sol et la martelant de coups.
Après deux rounds à sens unique, l’arbitre a finalement arrêté le combat à 2:26 du 3ème round, offrant à Moras une victoire par TKO. Cette performance relance la carrière de la Canadienne, tandis que Jojua devra rebondir après des débuts difficiles à l’UFC.
Ottman Azaitar vs Teemu Packalen
Le combat le plus spectaculaire des préliminaires a opposé Ottman Azaitar à Teemu Packalen. Dès le début, Azaitar a imposé un rythme effréné, enchaînant les combinaisons puissantes. Packalen a tenté de ralentir le tempo mais s’est fait surprendre par un crochet droit dévastateur qui l’a envoyé au tapis.
L’arbitre a immédiatement arrêté le combat à 3:33 du 1er round, offrant à Azaitar un KO spectaculaire pour ses débuts à l’UFC. Cette performance lui vaut le bonus de la “Performance de la soirée” et le place d’emblée comme un prospect à suivre dans la catégorie poids légers.
Belal Muhammad vs Takashi Sato
Dans la catégorie poids welters, Belal Muhammad a signé une victoire impressionnante par soumission face à Takashi Sato. Après deux rounds équilibrés où les deux combattants ont échangé debout, Muhammad a réussi à amener le combat au sol au 3ème round.
Profitant d’une erreur de Sato, l’Américain a verrouillé un étranglement arrière, forçant son adversaire à abandonner à 1:55 du 3ème round. Cette victoire, la 3ème de suite pour Muhammad, le rapproche du top 15 de la catégorie.
Muslim Salikhov vs Nordine Taleb
Le “King of Kung Fu” Muslim Salikhov a offert l’un des KO les plus spectaculaires de la soirée face à Nordine Taleb. Après un round d’observation, Salikhov a décoché un crochet droit fulgurant qui a envoyé Taleb au tapis.
L’arbitre a immédiatement arrêté le combat à 4:26 du 1er round, offrant à Salikhov sa 3ème victoire consécutive à l’UFC. Cette performance impressionnante confirme le potentiel du Russe dans la catégorie poids welters.
Omari Akhmedov vs Zak Cummings
Dans la catégorie poids moyens, Omari Akhmedov a pris le meilleur sur Zak Cummings au terme d’un combat serré. Akhmedov a utilisé son wrestling pour contrôler le rythme du combat, même si Cummings a réussi à le mettre en difficulté par moments avec son striking.
Au final, c’est le Russe qui s’impose par décision unanime (30-27, 30-27, 29-28), signant sa 3ème victoire consécutive et intégrant le top 15 de la catégorie. Pour Cummings, c’est un coup d’arrêt après 2 victoires de suite.
Don Madge vs Fares Ziam
Le combat d’ouverture de la soirée opposait Don Madge à Fares Ziam dans la catégorie poids légers. Madge a dominé le combat du début à la fin grâce à son grappling supérieur, neutralisant complètement l’attaque de Ziam.
L’Afrique du Sud s’impose finalement par décision unanime (30-27, 30-27, 29-28), signant sa 2ème victoire à l’UFC. Pour Ziam, ces débuts difficiles serviront d’expérience pour la suite de sa carrière dans l’organisation.
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