Robert Garcia : Si Crawford n’est pas le prochain pour Vergil Ortiz, Bohachuk mérite un match revanche.

LAS VEGAS — Vergil Ortiz Jr. vient de disputer un combat particulièrement difficile, probablement le plus ardu de sa carrière. En effet, sa victoire serrée contre Serhii Bohachuk a marqué sa première expérience à aller jusqu’au terme d’un match dans la catégorie des super-welters.

La principale interrogation qui se pose désormais est de savoir quelle sera sa prochaine étape dans la catégorie des 70 kg. Ces questions étaient déjà sur toutes les lèvres bien avant son affrontement avec Bohachuk.

Robert Garcia, l’entraîneur d’Ortiz, a des priorités à mettre en avant pour ce dernier, avant de s’attaquer à quelques noms qui pourraient figurer sur sa liste de prochains adversaires.

« Dans les mois à venir, je pense qu’il aura besoin de repos, de profiter de sa famille, de retourner chez lui et de prendre du temps pour lui. Il le mérite, il a gagné cela. C’était un combat brutal », a déclaré Garcia aux journalistes samedi soir. Ortiz et Bohachuk n’étaient pas présents lors de la conférence de presse d’après-combat, ayant été invités par la Commission athlétique de l’État du Nevada à se rendre à l’hôpital pour des examens de précaution.

Après avoir évolué dans les catégories des super-légers et des welters, Ortiz a fait ses débuts chez les super-welters plus tôt cette année. Bien qu’il ait déjà disputé des combats dépassant légèrement la limite, ce fut la première fois qu’il parvenait à afficher un poids de 70 kg. La catégorie regorge de talents, et le nom qui revient sans cesse pour Ortiz est celui de Terence Crawford, lequel a récemment remporté le titre mondial de la WBA en battant Israil Madrimov.

Garcia a loué Crawford, le qualifiant de « grand combattant et l’un des meilleurs, toutes catégories confondues ».

« C’est le combat que nous viserons. C’est le combat que nous souhaitons, et nous espérons que Rick Mirigian [le manager d’Ortiz], Golden Boy Promotions, Turki [Alalshikh, qui a récemment financé plusieurs grands combats de boxe], feront le nécessaire pour le concrétiser », a ajouté Garcia. « J’espère aussi que Crawford sera d’accord pour ce combat. Je ne sais pas quels sont ses projets. Il vise un combat contre Canelo. Je ne sais pas s’il l’obtiendra. Cela reste à voir. »

Dimanche matin, Mirigian a posté sur X que « tous les efforts seront déployés pour que Vergil Ortiz affronte Terence Crawford au début de l’année prochaine ».

Avant le combat contre Bohachuk, les dirigeants de Golden Boy Promotions évoquaient déjà l’idée d’un affrontement entre Ortiz et Terence Crawford, ainsi que Tim Tszyu. Lors de la conférence de presse post-événement de samedi, Bernard Hopkins de Golden Boy a même proposé un combat entre Ortiz et un autre super-welter de leur écurie, Charles Conwell.

Un second affrontement avec Bohachuk pourrait également être envisagé, selon Garcia.

« Le match revanche est quelque chose que nous pouvons aussi envisager », a-t-il déclaré. « C’était un super combat, très disputé. Si l’offre est faite et que Crawford n’est pas disponible, alors pourquoi pas une revanche ? Serhii mérite définitivement un autre combat. Il s’est battu avec acharnement et a surpris tout le monde. »