Dans quelques jours, Willy Hutchinson s’avancera vers le ring du Wembley Stadium à Londres pour affronter Joshua Buatsi, un combat qui représente un tournant dans sa carrière et qui a pour fond une lutte personnelle intense contre des pensées suicidaires. Ce duel, prévu le 21 septembre, est sans conteste le plus gros défi de Hutchinson à ce jour, et il pourrait bien être considéré comme l’un des adversaires les plus dangereux que Buatsi ait rencontrés.
La transformation de Hutchinson, âgé de 25 ans, est spectaculaire. Après avoir subi une défaite inattendue en 2021 face à Lennox Clarke, il a dû reconstruire sa carrière. En mars dernier, il a su retourner la situation en stoppant Martin Houben, ce qui lui a ouvert les portes d’un match contre Craig Richards, celui-là même qui avait donné du fil à retordre à Buatsi en 2022. Hutchinson a pris ce combat en tant que challenger et a infligé à Richards la défaite la plus convaincante de sa carrière.
Il est également significatif de souligner que la première des trois défaites de Richards a été infligée par Dmitry Bivol, qui s’apprête à combattre Artur Beterbiev pour le titre mondial des poids lourds légers le 12 octobre. Cependant, le regard que porte Hutchinson sur son propre parcours l’a amené à relativiser ces événements passés. Après sa défaite face à Clarke, il a pu prendre du recul et apprendre à mieux se connaître.
Hutchinson s’entraîne actuellement dans un gymnase près de Malaga, en Espagne, un lieu symbolique de son nouveau départ. Son entraîneur Mirko Wolf, qui a joué un rôle crucial dans cette renaissance, a été celui qui l’a encouragé à se rendre en Espagne. “J’avais des problèmes personnels dans ma vie. J’ai reçu un appel d’un petit homme appelé Mirko Wolf, qui m’a sauvé la vie, et me voilà aujourd’hui”, a déclaré Hutchinson, évoquant son profond changement d’état d’esprit.
Regardant en arrière, il admet que son parcours n’a pas été sans difficulté : “Je me réveillais à trois heures de l’après-midi et je me couchais à cinq heures du matin, sans rien pour me lever le matin”. Cette stagnation l’a conduit à une période sombre qui a presque mis fin à sa carrière. Mais aujourd’hui, il parle de sa transformation avec une clarté nouvelle : “Si je suis heureux, je peux battre n’importe qui”.
La préparation pour ce combat contre Buatsi est d’autant plus importante pour Hutchinson, car il ressent un changement interne significatif. “Je crois que je suis plus mûr maintenant que je ne l’étais il y a un an”, a-t-il dit. Sa perception de la fragilité de la carrière d’un boxeur a été renforcée par son expérience, notamment en pensant à des contemporains comme Joe Joyce, dont la carrière a été mise à mal après une défaite.
L’entraîneur Mirko Wolf a aussi témoigné de cette évolution, en déclarant : “Willy a choisi d’apprendre de ses erreurs, de grandir avec elles et de réaliser son destin”. Il ressent une stabilité nouvelle en lui-même, et cela se traduit dans sa préparation. Il est convaincu que cette confiance en soi est essentielle dans un sport aussi imprévisible que la boxe.
Ainsi, en dépit des défis qui l’attendent, Hutchinson se prépare avec sérénité pour le combat du 21 septembre. Il n’est pas du tout inquiet que Buatsi puisse le sous-estimer. “Il sait que je ne suis pas un combattant à prendre à la légère”, a-t-il affirmé. Enfin, lorsque l’on lui demande comment se déroulera le combat, Hutchinson reste confiant : “Je vais percer des trous absolus en eux.”
Le monde du boxing attend avec impatience cette confrontation qui pourrait bien faire basculer la carrière de Willy Hutchinson vers de nouveaux sommets.
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