Martin Bakole, Jared Anderson et le long terme

Le coach de Martin Bakole a récemment partagé les émotions d’« opportunité » qu’il ressent avec son boxeur à l’approche de leur combat face à Jared Anderson ce samedi. Anderson, âgé de 26 ans, est désormais considéré comme l’un des poids lourds les plus prometteurs au monde. Sur la carte sous-jacente du match entre Israil Madrimov et Terence Crawford au BMO Stadium de Los Angeles, il va devoir faire face à Bakole, qui représente sans doute son plus grand défi à ce jour.

Bakole, âgé de 32 ans et originaire de la République du Congo, espère depuis longtemps un combat marquant dans sa carrière. Son exploit en 2022, lorsqu’il a battu le Français Tony Yoka à Paris, avait de quoi rassurer ses supporters. Cependant, à sa grande frustration, lui et son entraîneur Billy Nelson constatent que Bakole n’a guère pu s’extraire de la catégorie des challengers.

C’est en partie pour cette raison que Nelson exprime son « respect » pour Anderson. Malgré sa confiance en une victoire, il reste moins optimiste quant à la possibilité que Bakole affronte le gagnant du combat entre Jarrell Miller et Andy Ruiz, qui est plus mis en avant sur la même carte de combats.

« Ensuite, il s’agissait de discussions minimales – un peu sur les bourses, etc. – et c’était tout. C’était fantastique ; c’était génial. Il a fallu un grand Américain pour organiser ce combat – personne en Grande-Bretagne n’a eu le cran de le faire. Cela fait au moins deux ans et quelques mois depuis Yoka. Il était prêt pour cette opportunité après Yoka. Je veux dire, nous avons été malmenés en essayant de trouver un autre promoteur. Pour une raison ou une autre, cela a pris environ huit mois pour trouver un promoteur. Un gars qui vient de battre un médaillé d’or olympique chez lui – et de la manière dont il l’a fait – et il a quand même eu du mal à trouver un promoteur. Je ne peux pas le mettre en mots – c’est embarrassant et honteux.

« C’est l’opportunité que nous cherchons depuis longtemps. Tant de gens l’ont évité, comme vous devez vous en douter. La liste est interminable. Mais bon, ce qui est fait est fait. Si nous gagnons ce combat, nous serons au même niveau que les meilleurs.

« J’ai beaucoup de respect pour [Anderson], 100 % vrai. Il sera au courant de Martin, car tout le monde chez Top Rank connaît Martin, je vous l’assure. »

Lorsqu’on lui a demandé de détailler les forces et faiblesses d’Anderson, Nelson a répondu : « Anderson a un bon jab. Il a un bon jab. Défensivement, il reste encore perfectible, mais c’est ce qui le perdra. Je pense que sa défense est très moyenne pour un poids lourd de haut niveau. Il n’y a pas beaucoup de mouvement de tête et il peut être touché.

« [Mais] c’est un bon combattant ; un très bon combattant. Il n’a pas encore été testé dans des eaux profondes. Je suis très confiant que Martin va le faire.

« Tout repose sur les combinaisons, et nous avons travaillé ensemble – nous les avons regardées – et nous savons quelles combinaisons vont causer des dommages à Anderson.

« Le combat entre Crawford et Madrimov va être quelque chose d’incroyable. Un combat absolument brillant. Mais je pense que le combat de Martin sera le deuxième meilleur sur la carte. »

En évoquant la possibilité que Bakole rencontre le vainqueur de Ruiz-Miller, il a ajouté : « Je vous le dis tout de suite, Miller ne combattra jamais Martin – jamais.

« Il m’a dit que Martin allait battre Anderson parce qu’il est trop grand ; il est trop fort ; il est trop rapide et il frappe beaucoup plus fort. [Martin et Miller] ont fait des sparrings, au camp d’entraînement de Tyson, et il ne le fera plus jamais. »