Zach Parker se prépare à démontrer tout son potentiel lorsqu’il affrontera Jack Arnfield à la Resorts World Arena de Birmingham, en Angleterre, le 20 juillet prochain. Ancien champion WBA des poids super-moyens, Parker (24-1, 17 KO) a toujours été reconnu pour sa combativité au sein de cette catégorie. Mais cette fois, le combat a été fixé juste en dessous du seuil des poids mi-lourds, soit environ 79 kg.
En mars, Parker devait affronter Tyron Zeuge dans ce qui était considéré comme le dernier obstacle avant de se lancer dans les grands combats auxquels il aspire depuis longtemps. Cependant, rien ne s’est déroulé comme prévu. D’abord, Zeuge a manqué la limite de poids, et puis Parker a été mis au tapis pour la première fois de sa carrière. Même s’il a réussi à se ressaisir et à obtenir une victoire unanime, la prestation n’a pas laissé l’empreinte explosive qu’il espérait.
Heureusement, Parker n’a pas eu trop de temps pour ruminer cet échec. Le retrait de Liam Davies de son combat contre Shabaz Masoud a ouvert une place sur la carte “Magnificent Seven” de Queensberry, offrant à Parker une occasion inespérée de redorer son blason et de relancer sa carrière.
Depuis sa retraite prématurée en novembre 2022 après une blessure à la main lors de son combat contre John Ryder, Parker a montré sa détermination en acceptant de se mesurer à plusieurs noms prestigieux, tels que Dmitry Bivol, Diego Pacheco, Anthony Yarde et David Morrell. À 30 ans, Parker sait qu’il doit rattraper le temps perdu et impressionner face à Arnfield (26-3, 6 KO), du Blackpool, pour se repositionner sur la scène mondiale.
« Ce combat est fixé à environ 79 kg. Je suis encore entre les deux catégories. Si une grosse opportunité se présente en super-moyen, je peux faire le poids sans problème, mais ici, le délai était trop court. Perdre du poids est un processus graduel, surtout pour quelqu’un de ma taille, alors on n’a pas voulu se tuer à la tâche », explique Parker.
L’exemple de Willy Hutchinson, qui après une défaite surprise contre Lennox Clarke en super-moyen a trouvé un nouvel élan en mi-lourd, est inspirant. Hutchinson, avec sa victoire impressionnante contre Craig Richards, a décroché un combat intérimaire pour le titre mondial WBO contre Joshua Buatsi et une place sur la sous-carte du combat entre Daniel Dubois et Anthony Joshua prévu le 21 septembre au stade de Wembley à Londres.
Parker a pour objectif de séduire les meilleurs poids super-moyens afin de les affronter, tout en restant ouvert à l’idée de rejoindre l’effervescente scène britannique des 79 kg. « Je n’ai peur d’aucun de ces combats. J’ai affronté Buatsi en amateur et j’étais en tête sur toutes les cartes avant de recevoir une coupure au-dessus de l’œil gauche. Le but est de participer à de grands combats sur de grands shows, comme celui de Wembley. Si une opportunité se présente, je la saisirai », affirme-t-il avec détermination.
« Il reste encore de grands combats à faire en super-moyen. S’ils me disent d’aller en Amérique, je foncerai aussi. Mais d’abord, je dois passer Jack Arnfield le 20 juillet. C’est ma priorité », conclut Parker, les yeux rivés sur son prochain défi.
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